Las enfermedades transmitidas por el agua son un grupo de enfermedades causadas por el consumo de agua contaminada. Algunos contaminantes comunes incluyen bacterias, virus y parásitos. Algunas de las enfermedades transmitidas por el agua más conocidas son la disentería, el cólera y la fiebre tifoidea. El tratamiento para estas afecciones se individualiza y se basa en el tipo de enfermedad, los síntomas específicos presentes y la salud general del paciente.
La disentería es una de las enfermedades más comunes transmitidas por el agua. La disentería es causada por un tipo de bacteria conocida como shigella dysenteriae, que a menudo está presente en aguas contaminadas en todo el mundo. Los síntomas de la disentería incluyen deposiciones frecuentes, que a menudo contienen sangre o moco y, en casos más graves, vómitos con sangre. A menudo también se presentan calambres intestinales severos. El tratamiento para esta afección generalmente implica el uso de un medicamento recetado conocido como metronidazol, aunque a veces se pueden recetar otros medicamentos.
El cólera es una de las enfermedades transmitidas por el agua potencialmente mortales más conocidas. Esta enfermedad es causada por la bacteria Vibrio cholerae. Los síntomas a menudo incluyen náuseas, vómitos y diarrea acuosa. En casos graves, el cuerpo podría sufrir un shock, lo que provocaría que varios sistemas del cuerpo dejaran de funcionar correctamente. Sin atención médica inmediata, la muerte podría ocurrir en cuestión de horas. El tratamiento oportuno con antibióticos y terapia de reemplazo de líquidos aumenta en gran medida las posibilidades de supervivencia del paciente, y muchos pacientes pueden recuperarse por completo de esta enfermedad.
También entre las enfermedades conocidas transmitidas por el agua se encuentra una condición conocida como fiebre tifoidea. Esta enfermedad es causada por la bacteria conocida como salmonella typhi. Los síntomas de la fiebre tifoidea pueden incluir temperatura corporal elevada, sudoración y diarrea. El tratamiento implica el uso de antibióticos y terapia de reemplazo de líquidos. Esto a menudo consiste en una vía intravenosa colocada en una vena para proporcionar los líquidos y electrolitos necesarios.
La gastroenteritis es una de las enfermedades transmitidas por el agua causada por una infección viral. Las náuseas, los vómitos y la fiebre son síntomas comunes de la gastroenteritis. El tratamiento para esta afección implica reemplazar los líquidos perdidos. Esto a menudo se puede lograr en casa bebiendo muchos líquidos claros. En casos graves, es posible que se requiera terapia intravenosa.
Las enfermedades transmitidas por el agua también pueden ser causadas por parásitos, como es el caso de la enterobiasis, más comúnmente conocida como lombrices intestinales. Los síntomas incluyen picazón anal e insomnio. Los medicamentos de venta libre están disponibles en la mayoría de las farmacias para tratar esta afección común. Al igual que con cualquiera de las enfermedades transmitidas por el agua, cualquier síntoma problemático debe informarse a un médico para un diagnóstico adecuado y opciones de tratamiento individualizadas.