TSH significa hormona estimulante de la tiroides, que también se llama tirotropina. Esta es una hormona extremadamente importante producida en la glándula pituitaria que ayuda en la función de la glándula tiroides y su liberación de dos hormonas llamadas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). T3 y T4 están indicados para controlar el desarrollo normal de los niños, incluido el desarrollo del cerebro y una variedad de otras funciones del cuerpo. Las personas que tienen demasiado (hipertiroidismo) o muy poco (hipotiroidismo) de estas hormonas pueden desarrollar problemas médicos muy graves.
A menudo, si se sospecha de problemas de tiroides, los médicos solicitarán lo que se denomina prueba de TSH, como una forma de evaluar si existe suficiente cantidad de esta hormona para producir niveles adecuados de T3 y T4. Hay muchos en la comunidad médica que critican esta práctica cuando se usa sola y no con otras pruebas que evalúan los niveles reales de T3 y T4. Sin embargo, una prueba de TSH puede ser un buen lugar para comenzar a determinar si existen niveles bajos de esta hormona. Las pruebas son un poco difíciles de leer porque los niveles reales pueden caer en un rango significativo y existe cierto debate sobre si el rango considerado normal es demasiado generalizado. Algunas personas que caen dentro de lo normal bajo, especialmente aquellas con afecciones bipolares, pueden beneficiarse de la suplementación con T4 y / o T3 para controlar el estado de ánimo.
Ciertas afecciones no son evidentes con una prueba de TSH, y estas incluyen la tiroiditis de Hashimoto. Esta condición autoinmune trata a las hormonas producidas en la tiroides como extrañas y actuará para destruirlas. Una de las pruebas que puede diagnosticar con mayor precisión esta afección es una prueba de anticuerpos tiroideos. Las personas con esta afección pueden tener niveles normales de TSH y, por lo tanto, perder un diagnóstico importante.
Cuando los niveles de la hormona estimulante de la tiroides se consideran bajos, generalmente indica una tiroides hiperactiva o hipertiroidismo. Los médicos pueden usar medicamentos para disminuir la producción de la hormona tiroidea y, en algunos casos, se extirpa la glándula tiroides y en su lugar se administran medicamentos para la tiroides para que estas hormonas sigan estando disponibles en el cuerpo en cantidades adecuadas y útiles. Los niveles altos de TSH pueden sugerir hipotiroidismo, y esto puede ser tan peligroso como los niveles muy altos de tiroides. La suplementación normal es con T4, aunque algunas personas también se benefician de la suplementación con T3.
Una de las ocasiones en las que es más vital evaluar la hormona estimulante de la tiroides y la presencia de las hormonas que estimula es en la primera infancia. Los niños con niveles altos de TSH y niveles bajos de T3 y T4 pueden no tener las hormonas tiroideas adecuadas para un desarrollo físico y mental normal. En muchos países, la TSH y otras pruebas de tiroides se realizan durante los primeros días de vida de un bebé para asegurarse de que los niveles de tiroides se encuentren dentro del rango normal.