La cinofobia se puede definir como un miedo persistente y a menudo irracional a los perros, a otros caninos, a la rabia y, a veces, a los tres. Numerosos incidentes pueden hacer que se manifieste cinofobia, pero la mayoría de las veces, el trauma infantil relacionado con un perro es la causa subyacente. Un niño pequeño que recibe una mordedura de perro puede sufrir cinofobia en la edad adulta. A veces, la persona que tiene la afección no puede recordar un trauma específico que desencadenó el miedo, e incluso un incidente leve con un perro como ver una película de terror sobre un perro o sobre la rabia, o simplemente tener un perro grande acercándose a un niño pequeño podría desencadenar la condición.
La condición de cinofobia, que también puede escribirse como cinofobia, puede manifestarse de diferentes maneras. Algunas personas pueden sentir un grado de ansiedad leve en presencia de perros, o pueden tener ataques de pánico en toda regla si entran en contacto con perros, o incluso los ven en el televisor o en el cine. Los síntomas de rango medio, que pueden experimentarse por separado o juntos, pueden incluir irritación, sudoración, frecuencia cardíaca rápida, sentimientos de ira, temblores, dificultad para recuperar el aliento o náuseas. Dado que EE. UU. Tiende a ser un mundo bastante amigable con los perros, es difícil aventurarse fuera de su puerta sin ver a un perro ocasional, y esto puede hacer que las personas con cinofobia pronunciada se encierren virtuales, si el miedo a encontrarse con un perro provoca una reacción de pánico excesiva .
Además, puede ser difícil para la persona cinofóbica tener amigos que sean dueños de perros, lo que puede dificultar el establecimiento de relaciones con los demás. Es un miedo difícil de superar, como ocurre con la mayoría de los miedos, e incluso si las causas no son racionales, como ocurre con muchas fobias, es una condición muy grave con la que lidiar. Dada la probabilidad de encontrarse con perros en diversas circunstancias, muchas personas se someten a una terapia extensa para ayudar a abordar la cinofobia.
En algunos casos, la terapia puede centrarse en identificar las causas tempranas del miedo, aunque esto no siempre es posible. Otras terapias funcionan para ayudar al exponer gradualmente a las personas con fobia a estímulos (imágenes, películas y, posiblemente, el contacto eventual con un perro) para ayudarlos a superar su miedo. Algunas personas con cinofobia también reciben ayuda con la prescripción de medicamentos contra la ansiedad. Sin embargo, hasta que se venza el miedo, todavía puede ser difícil para las personas estar cerca de otras personas que tienen perros y sus relaciones pueden limitarse a personas que no tienen perros.
Existen varias terapias para ayudar a las personas a lidiar con la cinofobia y otras fobias. Las personas probablemente deberían tener cuidado con los sitios web o los libros que ofrecen soluciones rápidas al problema. A menos que su grado de temor sea relativamente leve, normalmente se recomienda el tratamiento con un terapeuta calificado para ayudarlo a reanudar una vida que esté menos dominada por este temor.