La oclusión de una vena ocurre cuando una vena del cuerpo se bloquea, se obstruye o se estrecha demasiado para permitir que la sangre fluya fácilmente. Como resultado, la sangre desoxigenada no puede regresar al corazón para continuar con la circulación normal. La sangre puede acumularse en una vena y causar hinchazón, dolor y disfunción en los órganos y tejidos cercanos. El sitio más común de oclusión de las venas es la retina del ojo, pero cualquier vena del cuerpo puede verse potencialmente afectada. El tratamiento depende de la ubicación y la gravedad de la obstrucción, pero las técnicas comunes incluyen tomar medicamentos anticoagulantes y someterse a procedimientos quirúrgicos.
Muchos factores diferentes pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una oclusión venosa. La aterosclerosis, una afección que hace que el colesterol se acumule y se endurezca en los vasos sanguíneos, es un factor de riesgo importante. Las personas que tienen diabetes, presión arterial alta, dietas deficientes y estilos de vida sedentarios son generalmente más susceptibles a la aterosclerosis y las oclusiones en arterias y venas. El glaucoma aumenta significativamente el riesgo de oclusión de la vena retiniana. Además, algunas personas están genéticamente predispuestas a trastornos de la coagulación sanguínea y problemas de circulación.
Cuando un coágulo de sangre u otra obstrucción bloquea una vena, la sangre comienza a circular hacia atrás. Vuelve a entrar en los tejidos y órganos, lo que puede provocar una serie de síntomas. Una oclusión de una vena en el tobillo, por ejemplo, puede hacer que la articulación se hinche rápidamente, se vuelva sensible y se ponga azul. La oclusión de una vena retiniana puede causar visión borrosa o distorsionada que tiende a empeorar en el transcurso de varias horas o días. Es importante visitar a un médico cuando surgen síntomas inusuales para que se puedan administrar las pruebas adecuadas.
Un médico generalmente puede detectar una oclusión de una vena evaluando los síntomas y realizando un procedimiento de rayos X especializado. Se inyecta un tinte fluorescente en una vena del brazo y se deja que entre en circulación. Se toman radiografías para rastrear el camino del tinte hasta el sitio de una posible oclusión. Si el tinte no fluye a través del sitio rápidamente o invierte su curso, se puede hacer un diagnóstico confiable.
Se pueden administrar medicamentos anticoagulantes como warfarina y heparina por vía intravenosa para ayudar a romper los coágulos de sangre en las venas. Si la acumulación de colesterol es responsable de los síntomas, se pueden recetar medicamentos para reducir la presión arterial y ensanchar las venas. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para extirpar o reparar una vena. Un stent puede fijarse permanentemente en un vaso sanguíneo para ayudar a mantenerlo abierto. Las oclusiones de la retina se tratan comúnmente con terapia con láser para destruir las venas dañadas.