Una colonografía es un registro visual del colon o del intestino grueso obtenido mediante la tecnología de tomografía computarizada (TC). Al igual que una colonoscopia, el propósito de una colonografía es examinar el colon en busca de pólipos u otras anomalías que podrían indicar un factor de riesgo de cáncer de colon u otra enfermedad del colon. Una colonografía es menos invasiva que una colonoscopia, pero presenta diferentes riesgos y beneficios en comparación.
En términos generales, la preparación para una colonografía es la misma que para una colonoscopia. Es necesaria una limpieza profunda de los intestinos el día anterior. Una colonografía no requiere sedación, aunque se puede inyectar un relajante muscular leve inmediatamente antes del procedimiento.
Una colonografía se obtiene inflando primero ligeramente el colon con aire. Esto distiende el colon lo suficiente para ver cualquier anomalía que pueda estar oculta dentro de los pliegues de la pared del colon. Luego se toma una serie de imágenes con el equipo de TC y una computadora reúne las imágenes para que las lea un radiólogo.
Aunque la colonografía minimiza el riesgo de perforar el colon y es menos invasiva que una colonoscopia, el procedimiento tiene algunos inconvenientes. Para empezar, las imágenes en blanco y negro hacen que sea potencialmente difícil detectar problemas menos obvios que los pólipos, como pequeñas lesiones. Una colonografía también implica la exposición a la radiación de rayos X.
Otro inconveniente para muchos pacientes reside en las compañías de seguros. La mayoría de las compañías de seguros no pagarán una colonografía como parte del examen de colon anual recomendado para pacientes mayores de 50 años, aunque el procedimiento es menos costoso de realizar que las colonoscopias. Algunas compañías de seguros pagarán una colonografía si se solicita como parte del diagnóstico de un problema específico.
Una colonografía sirve como una buena herramienta de detección para la salud del colon, porque muchos pacientes examinados en realidad no tienen pólipos presentes en el colon y el procedimiento es menos invasivo que la colonoscopia. Sin embargo, en el caso de que se encuentren pólipos, la colonoscopia más tradicional ofrece la oportunidad de realizar una biopsia inmediata y extirpar cualquier pólipo si es necesario. Los pacientes que obtienen una colonografía y se descubre que tienen pólipos serán enviados a una colonoscopia tradicional. Sin embargo, para las personas que temen una colonoscopia convencional por cualquier motivo, la colonografía es mejor que ningún examen de detección. Hable con su médico si tiene inquietudes sobre los exámenes de colon.