El cáncer de piel, el crecimiento descontrolado de las células de la piel, es una de las formas de cáncer más comúnmente diagnosticadas. Existen varios tipos diferentes de cánceres de piel.
El carcinoma de células basales es el tipo más común de cáncer de piel. Es un cáncer de crecimiento lento que normalmente aparece en pacientes de 40 años o más. Las células basales son células cutáneas normales que pueden convertirse en células cancerosas. El cáncer de células basales generalmente ocurre en áreas del cuerpo o del cuero cabelludo que se exponen regularmente al sol. Las personas con color de piel, cabello y ojos claros tienen un mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células basales, al igual que aquellas que han estado sobreexpuestas a los rayos X.
Aunque este tipo de cáncer de piel se puede diseminar a los tejidos cercanos, el carcinoma de células basales normalmente no se disemina a partes distantes del cuerpo. Una lesión cutánea que tiene un aspecto perlado o ceroso y es plana o ligeramente elevada podría indicar un carcinoma de células basales. La lesión puede ser de color blanco o rosa claro, de color carne o marrón, y puede contener vasos sanguíneos visibles en la lesión o en la piel cercana.
Otra señal de advertencia es una llaga que no cicatriza o una lesión que parece una cicatriz, pero que no está relacionada con una lesión en la piel. Es importante consultar a su médico sobre cualquier lesión cutánea sospechosa. El borde, el color, el tamaño y la falta de simetría a veces indican un crecimiento canceroso.
El carcinoma de células escamosas se presenta en la capa media de la epidermis o piel. Es más probable que se disemine a otra área del cuerpo y es más agresivo que el carcinoma de células basales. A menudo comienza después de los 50 años y puede ocurrir en la piel normal o en un área quemada o lesionada.
El melanoma no es tan común, pero es más mortal que otros cánceres de piel. Existen cuatro tipos de melanoma, y varían según la ubicación del cuerpo donde es probable que ocurran, el grupo de edad al que afectan y los grupos de personas con mayor probabilidad de verse afectados. Dependiendo del tipo de melanoma, normalmente se requiere la extirpación quirúrgica de la lesión. Las formas más graves pueden requerir tratamientos de radiación o quimioterapia.
Una de las mejores formas de prevenir el cáncer de piel es evitar los rayos del sol más fuertes, básicamente de 10 am a 4 pm También debe usar un protector solar diario que tenga un factor de protección solar (FPS) de 15 o más. Otros métodos preventivos incluyen el uso de gafas de sol y sombreros de ala ancha. Los niños deben protegerse con protector solar y también mantenerse alejados del sol del mediodía. Pasar tiempo al aire libre, pero a la sombra, también reduce las posibilidades de contraer cáncer de piel.