La fotofobia, o sensibilidad a la luz, es una respuesta anormal a la luz en la que la víctima experimenta una aversión a la luz acompañada de dolor en los ojos. Numerosas afecciones oculares pueden producir sensibilidad a la luz, sobre todo uveítis, glaucoma y queratitis. Una variedad de medicamentos también pueden hacer que los pacientes experimenten sensibilidad a la luz. La fotofobia también puede ser secundaria a varias anomalías neurológicas, como migraña y meningitis. El tratamiento para la sensibilidad a la luz depende de la causa subyacente de la afección.
La uveítis es una de las causas más frecuentes de sensibilidad a la luz. Como resultado de la inflamación en el revestimiento de los vasos sanguíneos del ojo, la uveítis se caracteriza por enrojecimiento, dolor ocular, dolor de cabeza y sensibilidad a la luz pronunciada. La uveítis puede ser el resultado de un traumatismo, una cirugía o una enfermedad sistémica subyacente, como el lupus, la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante. Los médicos que atienden a pacientes con uveítis anterior, también conocida como iritis, y uveítis posterior realizan de forma rutinaria análisis de sangre, radiografías de tórax y otras pruebas para determinar si un paciente con uveítis tiene una enfermedad asociada. Además de tratar cualquier enfermedad relacionada, los médicos tratan la uveítis con esteroides tópicos, inyectados y orales, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y anteojos oscuros.
La queratitis es una infección de la córnea, que es la ventana transparente en la parte frontal del ojo. Cuando la córnea está infectada o traumatizada, el paciente a menudo experimenta sensibilidad a la luz. Las bacterias y los virus, incluido el virus del herpes simple, pueden causar úlceras en la córnea. Los pacientes tratan la queratitis mediante el uso de gotas antibióticas o antivirales dirigidas al agente infeccioso que causa el problema. Los rasguños o quemaduras de la córnea y el uso excesivo de lentes de contacto también pueden provocar sensibilidad a la luz.
Varios fármacos aumentan la respuesta ocular a la luz dilatando la pupila, lo que permite que entre demasiada luz en el ojo. Las anfetaminas, la metanfetamina (metanfetamina cristalina) y la cocaína causan la expansión de la pupila después de su uso. Las gotas farmacológicas que se usan en el consultorio de un oftalmólogo para la dilatación de la pupila incluyen midriacilo, ciclopentolato, atropina y fenilefrina. Los parches de escopolamina, utilizados para prevenir el mareo y el mareo por movimiento, también producirán sensibilidad a la luz a través de una dilatación excesiva de la pupila. Los medicamentos de quimioterapia, los antibióticos, las píldoras anticonceptivas y algunos medicamentos para el acné también pueden aumentar la respuesta del cuerpo a la luz.
Las migrañas son períodos de actividad cerebral anormal debido a la reducción del flujo sanguíneo a una región del cerebro secundaria al cierre espástico de los vasos sanguíneos. Los que sufren de migraña con frecuencia se quejan de un dolor de cabeza punzante que a menudo se acompaña de náuseas, vómitos, hipersensibilidad al sonido y sensibilidad a la luz. Muchos pacientes con migraña también informan alteraciones visuales que preceden al inicio del dolor de cabeza. Los desencadenantes comunes de la migraña incluyen fluctuaciones hormonales, alcohol, cafeína, chocolate, glutamato monosódico y exposición a luces brillantes. Los tratamientos para la migraña incluyen evitar los desencadenantes conocidos, betabloqueantes, antidepresivos, triptanos e inyecciones botulínicas.