Los síntomas de intoxicación varían según el tipo de sustancia, la cantidad ingerida y el tiempo que transcurre después de la exposición, pero algunos síntomas son típicos. Incluyen dolor de cabeza y problemas respiratorios si se inhalan vapores tóxicos. En los casos de ingestión, los síntomas comunes de intoxicación incluyen náuseas, vómitos y calambres estomacales. También pueden aparecer quemaduras químicas en la boca y la garganta; si el veneno entra en contacto con la piel o los ojos, puede causar una sensación de ardor. Otros síntomas comunes de intoxicación incluyen somnolencia, confusión e irritabilidad que pueden provocar convulsiones o pérdida del conocimiento.
Los síntomas de la intoxicación pueden ser leves, moderados o graves. Los síntomas leves generalmente aparecen como debilidad y fatiga, con o sin transpiración anormal. Una víctima de envenenamiento puede perder el apetito y comenzar a perder peso, y pueden producirse vómitos o náuseas. Pueden desarrollarse episodios de mareos, junto con mal humor o inquietud. Estos síntomas de intoxicación generalmente ocurren cuando se acumulan pequeñas cantidades de una sustancia tóxica en el cuerpo con el tiempo.
Cuando la intoxicación se considera moderada, las náuseas pueden volverse más pronunciadas y estar acompañadas de diarrea con calambres abdominales dolorosos. Los músculos pueden contraerse y sentirse débiles, con pérdida total del control muscular en algunos casos. Los pacientes que sufren síntomas moderados de intoxicación también pueden sudar profusamente o babear. La respiración puede volverse difícil y puede desarrollarse tos.
Una intoxicación grave puede producir espasmos musculares y dificultad para respirar. A veces, las pupilas del paciente aparecen como pequeños puntos. En situaciones extremas, los síntomas graves de intoxicación incluyen convulsiones, convulsiones e inconsciencia que pueden provocar la muerte si no se tratan.
No se debe inducir el vómito después de ingerir un veneno, a menos que lo indique un médico o un centro de control de intoxicaciones. Algunos productos químicos cáusticos pueden causar más daños cuando se purgan, incluido cualquier producto del petróleo. El jarabe de ipecacuana provocará vómitos en los casos en que se recomiende, generalmente dentro de los 15 minutos. La Ipecacuana debe ir seguida de abundante agua o jugo.
El envenenamiento de la piel o los ojos debe enjuagarse con abundante agua lo antes posible. El agua debe estar tibia y no caliente. Para las quemaduras químicas en la piel, no se recomiendan pomadas ni ungüentos porque podrían empeorar la afección.
Casi todas las intoxicaciones ocurren en el hogar. Los productos químicos que se agregan a los limpiadores domésticos, los cosméticos y los alimentos vegetales pueden ser tóxicos. Algunas plantas de interior también causan síntomas de intoxicación si se comen. La intoxicación por inhalación es posible cuando se usa disolvente de pintura o productos químicos similares en una habitación sin ventilación adecuada.