La microbiologia è lo studio scientifico di microrganismi come batteri, funghi e altri microbi. Dal momento che è una scienza così ampia, ci sono diversi tipi di carriere di microbiologia. Gli scienziati sono spesso specializzati nel tipo di organismi che studiano e nelle industrie in cui lavorano. Le carriere di microbiologia sono disponibili in diversi contesti, come università, aziende farmaceutiche, laboratori di biotecnologia e ospedali di ricerca medica.
Molti microbiologi ricercano tipi specifici di microbi. Un batteriologo, ad esempio, studia diversi tipi di batteri per conoscere i loro cicli di vita, strutture e funzioni. Possono sperimentare diversi tipi di soluzioni antimicrobiche per eliminare i batteri nocivi dai campioni. I virologi ricercano la natura dei virus e lo sviluppo di diversi ceppi. I micologi si concentrano sui funghi e i protozoologi studiano le alghe e altri protisti.
Le carriere di microbiologia in tutte le aree di specializzazione si trovano in diversi ambienti di lavoro. Molti microbiologi sono impiegati nelle università, dove possono guidare gruppi di ricerca in laboratorio e insegnare corsi di scienze avanzate. I microbiologi universitari formano nuove generazioni di ricercatori, fornendo gli strumenti e le tecniche che useranno nelle loro future carriere di microbiologia.
Diverse carriere di microbiologia sono disponibili negli istituti di ricerca e sviluppo. I microbiologi impiegati da aziende farmaceutiche in genere lavorano in team per sviluppare medicinali affettivi contro varie malattie. Possono trascorrere mesi o addirittura anni a ricercare un virus o una malattia specifica e i trattamenti che sono stati prescritti in passato. Un team sperimenta colture e campioni di tessuto per determinare l’efficacia di nuovi farmaci nella lotta contro la malattia. Una volta che un farmaco mostra risultati promettenti, i microbiologi possono suggerire una sperimentazione clinica su animali o umani per confermare i risultati di laboratorio.
L’industria biotecnologica impiega i microbiologi per determinare in che modo gli organismi microscopici possono essere utili alla società. Alcuni microbiologi lavorano nei laboratori di scienze alimentari, studiando conservanti, probiotici potenzialmente utili e agenti patogeni dannosi trovati nel cibo. I microbiologi medici potrebbero lavorare in ospedali o laboratori medici, studiando e diagnosticando varie malattie batteriche e virali. Sono spesso medici formati che si impegnano attivamente nel trattamento di tali malattie microbiche. I microbiologi medici sono essenziali per il progresso dell’immunologia microbica, lo studio del sistema immunitario del corpo e dei microrganismi che aiutano e danneggiano.
Altri microbiologi potrebbero impegnarsi in studi di scienze ambientali, ricercando suolo, aria, acqua e campioni viventi per determinare come determinati microbi prosperano in circostanze diverse. I microbiologi cellulari studiano la funzione e la composizione dei microbi al loro livello più elementare e applicano i loro risultati a studi agricoli, alimentari e medici. Indipendentemente dalla disciplina o dall’industria, i microbiologi sono essenziali per mantenere le persone sane e svelare i misteri di un piccolo mondo.