La afasia abarca una variedad de trastornos verbales causados por daños en el cerebro. Este daño da como resultado pérdidas en la capacidad de hablar o comprender el idioma. La afasia receptiva, también conocida como afasia sensorial, se clasifica como afasia fluida, porque el paciente puede hablar con claridad pero tiene problemas para procesar el lenguaje. Los pacientes con esta afección tienen dificultades para comprender el lenguaje verbal o escrito. Se han observado varios tipos de afasia receptiva, todos resultantes de daños en áreas particulares del cerebro.
La afasia es causada por daño al cerebro que puede resultar de una lesión traumática, accidente cerebrovascular, tumores o infección. Estos también pueden ser síntomas de otros trastornos, como la epilepsia o la enfermedad de Alzheimer. La afasia receptiva varía en gravedad desde un deterioro leve hasta una falla grave de comunicación. Muchas veces, los pacientes tienen co-diagnósticos de afasia tanto receptiva como expresiva.
Las afasias se distinguen por los síntomas e indican las estructuras neurales dañadas. La afasia de Wernicke es causada por daño en el área del cerebro de Wernicke, que se encuentra en la parte superior izquierda cerca de la parte posterior del lóbulo temporal. Se cree que la afasia sensorial transcortical (TSA) es causada por la desconexión entre las vías de audición y procesamiento en el cerebro. Este trastorno se diferencia de la afasia de Wernicke porque los pacientes con TSA tienen problemas de comprensión, pero pueden repetir fácilmente las palabras y frases habladas.
Los pacientes con afasia de conducción pueden repetir el lenguaje, pero a menudo transponen sonidos o sílabas. Se cree que este trastorno es el resultado de un daño en el fascículo arqueado del cerebro. A diferencia de la afasia de Wernicke o la TSA, la afasia de conducción suele ser relativamente leve y los pacientes suelen responder con rapidez y precisión a las preguntas o instrucciones. Esta condición se manifiesta como formas receptivas y expresivas de afasia.
Para los pacientes que tienen afasia receptiva, el proceso de comunicación es similar a cómo las personas trabajan a través de un idioma extranjero aprendido. Es posible que necesiten más tiempo para descifrar el significado de las palabras. El problema puede agravarse cuando conversan con personas que hablan rápido. Una vez procesada la comunicación, los pacientes pueden interpretar las declaraciones figurativas como literales.
A diferencia de los pacientes que padecen afasia expresiva, los pacientes con afasia receptiva pueden expresarse con oraciones claras y significativas. Los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular u otra lesión cerebral a menudo se evalúan para detectar una posible afasia poco después del incidente. La afasia receptiva se diagnostica midiendo las respuestas a preguntas simples u observando qué tan bien los pacientes pueden seguir las instrucciones.
Los síntomas de la afasia receptiva pueden disminuir o desaparecer a medida que se cura la lesión cerebral. El tratamiento para la afasia receptiva varía según la causa del daño y la gravedad de la pérdida. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar tumores o legiones. Los pacientes con daño cerebral irreparable pueden ser tratados por patólogos del habla y las computadoras pueden usarse para facilitar la comunicación y ayudar a recuperar la función del lenguaje. La mayoría de los pacientes progresa en la recuperación de la comprensión del lenguaje, pero muchos pacientes nunca se recuperan por completo de las deficiencias de la afasia receptiva.
Los pacientes pueden sentirse frustrados al intentar descifrar la comunicación oral y escrita. Se aconseja a los amigos, familiares y cuidadores que hablen despacio y utilicen frases sencillas. Los demás importantes deben ser compasivos cuando deben repetirse a un amigo o familiar que tiene afasia receptiva.