Algunos de los principales factores que contribuyen a la esperanza de vida con la enfermedad de Parkinson parecen ser la edad, la gravedad de la enfermedad al inicio y los problemas de garganta preexistentes. Estos componentes individuales tienden a ser elementos naturales de esta aflicción particular y pueden servir para acentuar sus efectos. Sin embargo, queda mucho por aprender sobre el Parkinson, ya que la investigación está en curso y los pacientes también pueden vivir sin complicaciones adicionales y morir por otras causas naturales.
El Parkinson se conoce como trastorno del movimiento. La enfermedad descompone gradualmente el sistema nervioso central del paciente durante un período prolongado de tiempo. Esto ocurre cuando las neuronas que controlan las funciones motoras comienzan a degenerar y ralentizar la producción y liberación del neurotransmisor químico orgánico conocido como dopamina.
El efecto de esto suele ser la pérdida de control de todas las habilidades motoras principales y, en última instancia, la muerte. Aquellos con la enfermedad son conocidos con mayor frecuencia por temblores en sus movimientos o rigidez severa. También pueden caminar con la espalda encorvada y los pasos arrastrando los pies. Se desconoce la causa de esta enfermedad y no existe cura. Sin embargo, hay muchos medicamentos disponibles para reducir o mitigar los síntomas.
La edad del paciente en el momento en que comienzan a aparecer los primeros síntomas de la enfermedad influye en la esperanza de vida con Parkinson. La mayoría de los diagnosticados con esta enfermedad tienen más de 60 años, y el número de afectados aumenta drásticamente entre los 70 y los 80 años. La susceptibilidad natural del paciente a la demencia y al mal funcionamiento del cerebro puede agravarse por la presencia de la enfermedad, lo que lleva a un rápido deterioro. Los pacientes más jóvenes, en el rango de edad de 20 a 40 años, diagnosticados con Parkinson tienden a vivir de cuatro a siete veces más que los pacientes que comienzan a experimentar síntomas a los 60 años o más.
La enfermedad a menudo se presenta con diversos grados de gravedad. El nivel de avance de la enfermedad también puede afectar la esperanza de vida de una persona con Parkinson. Algunos no experimentan temblores durante varios años después de su diagnóstico inicial y pueden vivir más tiempo con la enfermedad que aquellos que sufren temblores violentos casi inmediatamente después del diagnóstico. Las razones de esto son desconocidas.
Los pacientes que ya sufren de dificultades o trastornos para tragar pueden tener una esperanza de vida más corta con Parkinson. A medida que la enfermedad avanza por el cuerpo, inhibe la capacidad del individuo para masticar, tragar y hablar. En muchos pacientes, la muerte se produce por complicaciones asociadas con la falta de nutrición, ya que la comida es difícil de ingerir y la asfixia es una preocupación o un problema.