La hipoglucemia nocturna es una disminución de los niveles de azúcar en sangre mientras el paciente duerme. Se observa con mayor frecuencia en pacientes con diabetes y puede presentar graves riesgos para la salud si no se maneja adecuadamente. Un problema de la hipoglucemia en general es un fenómeno llamado falta de conciencia de la hipoglucemia, en el que las personas pueden no darse cuenta de que tienen niveles de azúcar en sangre peligrosamente bajos porque los síntomas suelen ser sutiles, y esto puede ser un problema especialmente grave con las gotas por la noche, cuando los pacientes no están despiertos. para tomar nota de cambios físicos incluso leves.
En pacientes que necesitan terapia con insulina, la hipoglucemia nocturna puede ser un reflejo de la necesidad de cambiar la dosis o cambiar de medicamento. También puede suceder cuando las personas no comen un bocadillo antes de acostarse, no controlan sus niveles lo suficiente o hacen mucho ejercicio antes de acostarse y no lo compensan con nutrición adicional. Los pacientes con hipoglucemia nocturna experimentarán sudores nocturnos y pueden despertarse con dolor de cabeza y una sensación de agotamiento general. Sus niveles de azúcar en sangre por la mañana también pueden ser muy bajos.
Un riesgo con las caídas de azúcar en sangre durante la noche es el desarrollo de convulsiones o, en casos extremos, coma. Además, pueden aparecer arritmias cardíacas en pacientes con niveles bajos de azúcar en sangre y pueden ser potencialmente mortales. Con el tiempo, se pueden producir daños permanentes en los órganos del paciente debido a los niveles fluctuantes de azúcar en sangre, y los pacientes pueden desarrollar complicaciones de la diabetes, como neuropatía, donde el sistema nervioso periférico está dañado y se producen alteraciones de la sensibilidad, entumecimiento y hormigueo.
Hay varias formas en que los pacientes pueden abordar el tratamiento de la hipoglucemia nocturna. Controlar los niveles de azúcar en sangre más de cerca y ajustar las inyecciones de insulina puede ayudar, al igual que cambiar de medicamento para obtener medicamentos de acción más prolongada para mantener los niveles de glucosa en sangre más estables. Los pacientes que no tienen el hábito de comer bocadillos antes de acostarse deben comenzar, y puede ser necesario ajustar el horario de un programa de ejercicios para evitar crear una caída del azúcar en la sangre durante la noche. En algunos casos, se puede recomendar levantarse para controlar la glucosa en sangre alrededor de las tres de la mañana.
Las parejas de personas con diabetes deben estar alerta a los signos de hipoglucemia nocturna, ya que es posible que el paciente no se dé cuenta. Si alguien comienza a sudar mucho por la noche, le cuesta respirar, parece inusualmente lento por la mañana o experimenta convulsiones durante el sueño, debe acudir al médico para obtener más información. Detectar este problema temprano puede prevenir daños a largo plazo y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.