Las preguntas sobre los niveles de testosterona normalmente surgen cuando una persona experimenta síntomas que se consideran anormales. Si bien la mayoría de las personas piensa que la testosterona es relevante solo para la salud masculina, el hecho es que las mujeres también pueden experimentar situaciones en las que el nivel de testosterona está fuera de un rango normal. La buena noticia es que determinar los niveles actuales de testosterona es un proceso simple que puede producir resultados en tan solo un par de días.
Todo lo que se requiere para evaluar el nivel actual de testosterona es un simple análisis de sangre. Un profesional de la salud calificado, como un médico o una enfermera, extraerá sangre, generalmente de una vena que se encuentra en uno de los brazos. Esto se logra envolviendo una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo, lo que hace que las venas de la parte inferior del brazo se vuelvan más prominentes. Después de seleccionar la vena y frotar la piel con alcohol, se inserta una aguja directamente en la vena. Uno o dos pequeños viales de sangre se llenan de sangre y se venda la punción.
La sangre recolectada se envía a un laboratorio, donde se realizan pruebas para determinar el nivel actual de testosterona que se encuentra en las muestras. Este proceso no suele tardar más de uno o dos días. Las pruebas pueden determinar si el individuo padece una deficiencia de testosterona o si los niveles son más altos de lo que se considera normal para la edad y el sexo del paciente.
La verificación de niveles altos o bajos de testosterona generalmente ocurre cuando uno o más síntomas indican que el nivel de esta hormona masculina no está dentro de un rango normal. En los hombres, la prueba se puede realizar si hay dificultades para lograr o mantener una erección, o si existe alguna preocupación de que los niveles de esperma sean demasiado bajos para permitir que el hombre engendre un hijo. También se puede controlar a los niños menores de la edad promedio de la pubertad y si el desarrollo de las características del género masculino parece retrasarse o acelerarse de alguna manera.
En el caso de las mujeres, se puede recomendar controlar los niveles de testosterona si la mujer comienza a exhibir características relacionadas con el hombre, como el desarrollo de un exceso de vello en el cuerpo y la cara, o una voz más grave inusual. La testosterona baja también puede estar indicada si la mujer descubre que tiene poco o ningún deseo de participar en la actividad sexual con su pareja. Los médicos a veces controlan los niveles de testosterona cuando investigan incidentes en los que una mujer está experimentando circunstancias inusuales con sus períodos menstruales.
Debido a que las pruebas de los niveles de testosterona pueden determinar si los niveles actuales son bajos o altos, estas pruebas son clave para determinar qué tipo de tratamientos deben realizarse para restaurar esos niveles a un rango normal. En algunos casos, la terapia con testosterona puede utilizar medicamentos para reducir los niveles de testosterona a fin de eliminar los síntomas indeseables asociados con la afección. Cuando la prueba indica la presencia de un nivel bajo de testosterona, se puede emplear una terapia de reemplazo de testosterona para llevar los niveles a un rango normal.