La microftalmia es una condición caracterizada por ojos más pequeños de lo normal. Como la mayoría de los bebés se desarrollan en el útero de sus madres, todas las partes de su cuerpo crecen hasta alcanzar el tamaño esperado. A veces, sin embargo, algo sale mal y los ojos no crecen tanto como deberían, lo que resulta en microftalmia. En algunos casos, los ojos pueden no crecer por completo y la condición resultante se conoce como anoftalmia.
Las causas de la microftalmia no se comprenden completamente. A menudo, los casos parecen ocurrir por pura casualidad. Sin embargo, algunos con esta afección también producen descendencia con ojos pequeños. A veces, una infección uterina conduce a la afección, pero estos casos son muy raros. Algunas personas han especulado que puede ser causado por el uso de ciertos medicamentos o drogas ilegales, pero esto no ha sido probado.
La microftalmia generalmente se diagnostica como resultado del examen de un oftalmólogo. Se mide el ojo y se diagnostica la afección si uno o ambos ojos son más pequeños de lo normal. A veces, la afección se puede notar poco después de que nace un bebé y mientras aún está bajo atención hospitalaria. En otros casos, los padres pueden notar la diferencia después de llevar a sus bebés a casa y ver cómo la hinchazón residual del parto se desvanece para dejar anomalías obvias en los ojos.
Es posible que un niño pequeño con microftalmia no note ninguna diferencia en su visión, ya que no tendrá nada con qué compararlo. A menudo pensará que todos ven las cosas de la misma manera que él. Sin embargo, el hecho lamentable es que esta condición puede tener un efecto significativo en la visión. Algunos niños pueden tener problemas de visión graves, otros pueden ver solo luces brillantes y otros pueden experimentar ceguera. Por otro lado, los ojos de algunos niños pueden ser solo un poco más pequeños de lo normal y su visión puede considerarse normal o cercana.
Cuando un niño tiene microftalmia leve, es probable que tenga hipermetropía o hipermetropía. En tal caso, los lentes correccionales pueden ayudarlo a ver normalmente. Algunos niños con esta afección tienden a entrecerrar los ojos bastante. Otros pueden desarrollar una afección llamada nistagmo, que se caracteriza por los movimientos rápidos del ojo de un lado a otro.
El tratamiento de la microftalmia depende de su gravedad. Además de los lentes correctivos, se pueden utilizar parches oculares para fomentar un mejor desarrollo de la visión en el ojo más débil. En algunos casos, puede estar indicada la cirugía y otras medidas correctivas.