Un quiste suprarrenal es un crecimiento que aparece en la glándula suprarrenal. Es muy raro, afecta solo a una o dos personas de cada 10,000. La mayoría de los quistes suprarrenales se encuentran incidentalmente, o por accidente, cuando se examina a un paciente en busca de otros problemas. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica quistes de la glándula suprarrenal son mujeres, y aunque un quiste en la glándula suprarrenal puede ocurrir a cualquier edad, la mayoría de ellos se encuentran en pacientes de entre 30 y 60 años.
Hay dos glándulas suprarrenales, una encima de cada riñón. La glándula suprarrenal secreta hormonas que ayudan a regular la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la sudoración. Otras hormonas secretadas por las glándulas suprarrenales incluyen los corticosteroides, que juegan un papel en la regulación de los niveles de sal en el cuerpo, y la testosterona. Están regulados por una parte del cerebro llamada hipotálamo.
Hay cuatro tipos de quistes suprarrenales. La mayoría de los quistes son quistes endoteliales, que son benignos, generalmente no causan síntomas y son similares a los quistes epiteliales menos comunes. Aproximadamente el 40% de los quistes suprarrenales encontrados se consideran pseudoquistes y estos pueden volverse malignos. El cuarto tipo de quiste suprarrenal es un quiste parasitario. Este raro quiste es causado por las larvas de la especie Echinococcus granulosus.
Un quiste benigno generalmente no causa síntomas, aunque si aumenta de tamaño, puede causar dolor en el abdomen o la espalda. La mayoría de los quistes suprarrenales se encuentran cuando se realizan otras pruebas, como radiografías o tomografías computarizadas (TC); de lo contrario, pasarían desapercibidas. Un quiste sintomático puede afectar los niveles hormonales, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
El tratamiento para este tipo de quiste generalmente consiste en una espera vigilante, con exámenes regulares como tomografías computarizadas y análisis de sangre para observar el patrón de crecimiento y los cambios hormonales. La otra opción es la extirpación quirúrgica, que se puede realizar por vía laparoscópica o mediante pequeñas incisiones con un instrumento largo y delgado equipado con una cámara diminuta. Normalmente, no se requiere cirugía a menos que el quiste afecte el equilibrio hormonal del cuerpo o cause dolor debido a su tamaño.
La mayoría de las personas con un quiste de la glándula suprarrenal no saben que lo tienen, a menos que se observe mientras se realizan pruebas para detectar otros problemas médicos. Dado que la mayoría de los quistes no causan ningún síntoma físico, se sigue un enfoque conservador de tratamiento. La causa de los quistes de las glándulas suprarrenales aún no se conoce, aunque se cree que la herencia juega un papel importante.