Un técnico médico de emergencia (EMT) es un profesional capacitado que responde a situaciones médicas de emergencia, como accidentes automovilísticos, incendios o lesiones que ocurren en hogares o lugares de trabajo. Muchos asumen que todas las personas en esta profesión son paramédicos, pero este no es el caso. Se clasifican en niveles, en función de su grado de formación. Solo los EMT 4 se consideran paramédicos.
Los EMT 1 son a menudo los primeros técnicos en llegar al lugar de un accidente. Han sido entrenados en primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar básica. Prácticamente todos los bomberos y policías tienen al menos una formación de nivel 1. Dado que los bomberos son generalmente los primeros en llegar al lugar de un accidente, dicha capacitación es necesaria para evaluar la situación y pedir más ayuda.
En algunos casos, las personas con enfermedades graves que son propensas a frecuentes hospitalizaciones de emergencia pueden hacer arreglos con sus departamentos de bomberos para solicitar el servicio de ambulancia en el momento de cualquier emergencia. Por lo general, esto solo está permitido en ciudades pequeñas y depende en gran medida de la cooperación de los bomberos locales. Esta solicitud se realiza porque es posible que un EMT 1 no pueda atender adecuadamente las necesidades de alguien con una emergencia médica. El tiempo puede ser vital y es posible que se necesite inmediatamente un técnico de emergencias médicas con más formación.
Cuando llega una ambulancia, generalmente cuenta con al menos una persona con capacitación en EMT 4. El otro conductor de la ambulancia puede clasificarse en el nivel 2 o 3. A veces, las ambulancias cuentan con dos paramédicos, según la disponibilidad y la naturaleza de la emergencia.
El entrenamiento EMT 2 o 3 se considera intermedio. Estos técnicos pueden usar desfibriladores para ayudar a que el corazón vuelva a su ritmo sinusal normal. Pueden insertar catéteres para administrar líquido por vía intravenosa al paciente. También realizan resucitación cardiopulmonar y evalúan a las víctimas por cualquier trauma en el cuerpo. Los técnicos de EMT 2 o 3 pueden colocar a los pacientes con sospecha de traumatismo en la cabeza o el cuello en un tablero y transportarlos. Su evaluación de los pacientes es valiosa cuando los pacientes son trasladados a hospitales.
Los profesionales con clasificación de nivel 4 son paramédicos. Además de poder proporcionar los servicios anteriores, los paramédicos pueden realizar algunos procedimientos médicos bastante complejos en el campo. Se les permite administrar medicamentos para aliviar el dolor o para ayudar a alguien con dificultades cardíacas. También pueden realizar traqueotomías o intubaciones de emergencia para ayudar a restaurar la respiración normal. La información de la evaluación de un EMT 4 ayuda al hospital a prepararse para el tratamiento de cualquier persona con lesiones o enfermedades graves.
Todos los técnicos de emergencias médicas requieren capacitación. La mayoría de los trabajadores de emergencia en cualquier campo tienen el estatus EMT 1, y la capacitación puede incluirse en su educación en otros campos. Las personas con clasificaciones de 2, 3 y 4 generalmente van a la escuela y reciben al menos un título de asociado en ciencias aplicadas. Algunos paramédicos estudian más para recibir una licenciatura.
Los técnicos de emergencias médicas no son recompensados monetariamente por sus trabajos, que para ser justos deberían ofrecer un pago por riesgo. Los salarios máximos para la mayoría de los técnicos de emergencias médicas son relativamente bajos. A menudo, los bomberos y los agentes de policía reciben una compensación más adecuada. Es posible que se requiera que un EMT responda a emergencias que conllevan grandes riesgos, como transportar personas con enfermedades graves y contagiosas o recoger a personas heridas en vecindarios peligrosos.
Cuando sea posible, los bomberos y policías intentan eliminar los elementos de peligro antes de que llegue el EMT. Sin embargo, esto no siempre es posible y, por lo tanto, el trabajo implica riesgos para la salud y los medios de vida de forma regular.