Un absceso hep?tico amebiano es un quiste lleno de pus que se desarrolla dentro del h?gado despu?s de una infecci?n parasitaria grave. Los abscesos se desarrollan cuando Entamoeba histolytica (E. histolytica), el par?sito que causa la disenter?a, penetra en las paredes del tracto digestivo y migra al h?gado desde el torrente sangu?neo. La infecci?n puede causar una serie de s?ntomas inc?modos, que incluyen fiebre alta, escalofr?os, fatiga y dolor en la parte superior del abdomen. El tratamiento generalmente tiene como objetivo matar los par?sitos con medicamentos en lugar de reparar o extirpar el absceso real, aunque puede ser necesario el drenaje quir?rgico del quiste si se produce una inflamaci?n hep?tica grave.
E. histolytica se encuentra en todo el mundo y se transmite de un hu?sped a otro a trav?s del contacto con heces infectadas. En la mayor?a de los casos, la infecci?n se debe a la ingesti?n de agua o alimentos contaminados. Una persona de cualquier edad puede desarrollar un absceso hep?tico amebiano, aunque los adultos de mediana edad que viven o viajan a regiones pobres y abarrotadas tienen el mayor riesgo de infecci?n. Los hombres tienden a experimentar complicaciones hep?ticas con m?s frecuencia que las mujeres, aunque los m?dicos no est?n seguros de por qu?.
Una vez que se ingieren los par?sitos de E. histolytica, pasan a trav?s del est?mago y se adhieren a las paredes del intestino delgado. Los par?sitos rompen gradualmente las paredes y escapan al torrente sangu?neo. A medida que la sangre pasa naturalmente a trav?s del h?gado, los par?sitos se adhieren al revestimiento del h?gado y aprovechan las prote?nas disponibles para madurar, reproducirse y colonizar. Un absceso hep?tico amebiano puede desarrollarse en tan solo una semana despu?s de la infecci?n inicial.
El empeoramiento del dolor abdominal y la fiebre son los s?ntomas m?s comunes de un absceso hep?tico amebiano. Muchos pacientes tambi?n experimentan problemas gastrointestinales, como diarrea, v?mitos, dolor en las articulaciones y fatiga. Una infecci?n no tratada puede extenderse desde el h?gado a otros ?rganos vitales, especialmente a los pulmones y al coraz?n. Si la infecci?n se generaliza, las dificultades respiratorias, los cambios en la visi?n, la frecuencia card?aca elevada y la confusi?n mental pueden volverse debilitantes.
Un m?dico generalmente puede diagnosticar un absceso hep?tico amebiano analizando muestras de sangre y tomando im?genes del abdomen. Los hemocultivos que dan positivo para E. histolytica son signos claros de infecci?n. Las ecograf?as y las tomograf?as computarizadas pueden revelar lesiones redondas y bien definidas en o cerca de la superficie del h?gado. Despu?s de confirmar un diagn?stico y medir el tama?o del absceso, los especialistas pueden determinar el mejor curso de tratamiento.
La mayor?a de los casos de infecci?n por E. histolytica en el tracto digestivo o en el h?gado se pueden curar con un curso de diez d?as de medicamentos llamados amebicidas. El metronidazol es el amebicida m?s com?nmente recetado para los abscesos hep?ticos amebianos. Los pacientes generalmente ven mejoras en los s?ntomas en unos pocos d?as y se recuperan por completo en menos de un mes. Ocasionalmente, un m?dico decidir? drenar el l?quido de un absceso manualmente con una aguja para proporcionar un alivio de los s?ntomas m?s inmediato. Las visitas de seguimiento son importantes para garantizar que la infecci?n no regrese.