Un sarcoma pleomórfico es un tipo de tumor maligno que generalmente surge en el tejido adiposo o muscular. La mayoría de los tumores crecen muy lentamente y no causan síntomas físicos hasta que el cáncer comienza a extenderse a otras partes del cuerpo. Es más probable que aparezca un sarcoma pleomórfico en una de las extremidades, aunque es posible que también se desarrolle un tumor en el torso o el cuello. Cuando este tipo de sarcoma se detecta en sus primeras etapas, una combinación de cirugía y tratamientos de radiación suelen ser eficaces para erradicar el cáncer del cuerpo.
Existen varios tipos diferentes de sarcoma pleomórfico, clasificados según los tipos de tejido que afectan y la naturaleza de su aparición. Los dos grupos principales son los liposarcomas, que son tumores que surgen en el tejido graso profundo, y los histiocitomas fibrosos malignos (HFM), masas que se desarrollan típicamente en el músculo esquelético. Ambos tipos se observan con mayor frecuencia en pacientes mayores de 50 años y se sospecha que la genética es el factor de riesgo más importante para su desarrollo.
Los liposarcomas generalmente se encuentran en la parte posterior de los muslos o cerca de la ingle, aunque los tumores abdominales también son bastante comunes. En el transcurso de varios años, una masa puede crecer lo suficiente como para ejercer presión sobre los nervios o el tracto gastrointestinal. Los síntomas pueden incluir entumecimiento en una pierna, fatiga, dolor abdominal, hinchazón y náuseas. Ocasionalmente, un sarcoma pleomórfico puede surgir en capas de tejido adiposo subuctanos que están muy cerca de la piel. Los tumores subcutáneos pueden ser visibles y palpables a medida que crecen y se presentan como nódulos blandos e indoloros.
Es más probable que la HFM aparezca en la parte superior de la pierna o el brazo. Tiende a crecer muy lentamente dentro del tejido muscular profundo cerca de los huesos. En raras ocasiones, la HFM puede aparecer en tejidos blandos o revestimientos epiteliales alrededor de los riñones, la vejiga, el estómago o el corazón. Dependiendo de la ubicación del tumor, es posible que sienta una masa dura debajo de la piel. Los síntomas de fatiga, náuseas y pérdida de peso son comunes en la HFM avanzada.
La detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para evitar que estos sarcomas se conviertan en problemas de salud graves. Un médico puede diagnosticar un sarcoma examinando físicamente una masa inusual y tomando imágenes de diagnóstico por imágenes de la parte del cuerpo afectada. Una vez que se descubre un tumor, generalmente se realiza una biopsia para ver si es un crecimiento benigno o una masa cancerosa. Después de confirmar el diagnóstico, se realizan pruebas adicionales para determinar si el cáncer está presente en cualquier otra parte del cuerpo.
El tratamiento principal para un sarcoma pleomórfico es la cirugía, siempre que sea posible. Un cirujano puede intentar extirpar todo el tumor antes de que comience a diseminarse. Si el cáncer persiste después de la cirugía, se puede administrar una serie de tratamientos de radiación. En ocasiones se considera la quimioterapia, pero no se ha demostrado que sea tan eficaz como la radiación en la ablación de sarcomas.