El habla banana es un término coloquial para referirse a la frecuencia y rango de decibelios cubiertos por el habla humana normal. Este término es una referencia a la forma que toma este rango cuando se traza en un gráfico con frecuencias en un eje y niveles de decibelios en el otro. Cuando las personas se someten a pruebas de audición, la persona que realiza la prueba presta especial atención a la pérdida de audición que se encuentra dentro de la banana del habla.
Para comprender el lenguaje banana, puede ser útil saber cómo se presenta un audiograma, un gráfico de los resultados de las pruebas de audición. El eje horizontal del gráfico contiene información sobre las frecuencias que una persona puede escuchar, de mayor a menor. El eje vertical proporciona detalles sobre los niveles de decibelios que los oídos de la persona pueden detectar, representados con los niveles más bajos en la parte superior y los más altos en la parte inferior. El plátano del habla se encuentra aproximadamente a un tercio del camino hacia abajo en la tabla.
Alguien que tiene dificultad para escuchar el habla humana normal puede tener dificultades para aprender a hablar, comprender conversaciones y aprender material que se presenta en formato hablado. Es posible que las personas con pérdida auditiva leve no se den cuenta de que no pueden oír normalmente. Los niños con pérdida auditiva a menudo tienen dificultades en clase porque no pueden escuchar al maestro hablar, pero no se dan cuenta de que su audición está afectada porque pueden escuchar sonidos en otros rangos. Las pruebas de audición periódicas están diseñadas para identificar la pérdida de audición de manera temprana, de modo que se puedan proporcionar intervenciones.
Cuando se realiza una prueba de audición, los resultados se pueden registrar para mostrar el rango de sonidos que puede escuchar el sujeto de la prueba. Las personas con buena audición obtendrán resultados que se ubican por encima de la banana del habla, lo que significa que pueden escuchar sonidos en frecuencias más bajas y más altas que el habla humana normal y niveles de decibelios más bajos que el habla humana normal. Si los resultados de la prueba de audición caen por debajo o dentro de la banana del habla, significa que la persona puede tener dificultades para escuchar a la gente hablar.
Un enfoque para la pérdida de audición es equipar a la persona con audífonos. Los audífonos se ajustan y prueban para generar un nuevo audiograma que muestra lo que la persona puede escuchar mientras usa los audífonos. El objetivo es proporcionar a la persona la capacidad de escuchar el rango normal del habla humana para facilitar la comunicación. En otros casos, la pérdida auditiva puede ser lo suficientemente profunda como para que los audífonos no puedan proporcionar a las personas un rango de audición que cae dentro de la banana del habla. Estas personas pueden necesitar que las personas hablen más alto a su alrededor, o pueden considerar el uso de modos de comunicación como el lenguaje de señas para facilitar la conversación.
Cuando se registran los resultados de la prueba de audición de una persona, el administrador de la prueba a menudo dibuja un contorno alrededor de la banana del habla para crear una referencia visual que se pueda comparar con la capacidad auditiva. Es importante tener en cuenta que es posible que las personas tengan una audición excelente combinada con un trastorno del procesamiento auditivo que dificulta la comprensión del habla. Para estas personas, el problema no es la pérdida de audición, sino un trastorno cognitivo que interfiere con la forma en que el cerebro procesa el sonido.