Un tumor sólido es una masa anormal de tejido libre de quistes o líquido. Puede ser benigno, es decir, no canceroso, o maligno, es decir, canceroso. Hay tres clases de tumores sólidos. Estos son sarcomas, carcinomas y linfomas. La clasificación requiere identificar los tipos de células en el cuerpo de un paciente.
Los sarcomas son cánceres que se forman a partir de los tejidos conectivos del cuerpo, como los huesos o los músculos. A este tipo de tumor se le asigna un grado bajo, intermedio o alto según las características celulares del cáncer. Los sarcomas de bajo grado generalmente se tratan con cirugía. Los sarcomas de grado intermedio y alto generalmente se tratan con una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.
Los carcinomas nacen en las células glandulares y epiteliales del cuerpo. Estas células recubren las vías respiratorias y el tracto gastrointestinal del cuerpo. Los carcinomas adrenocorticales surgen en la corteza suprarrenal, que produce hormonas que ayudan al cuerpo a funcionar correctamente. Los carcinomas de tiroides surgen de la tiroides, que produce hormonas que afectan la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, el nivel de energía y el nivel de calcio. Otros carcinomas incluyen el carcinoma nasofaríngeo, que afecta la parte superior de la garganta, y el carcinoma cutáneo.
Los linfomas surgen en los órganos linfoides, que incluyen los ganglios linfáticos, el bazo y el timo. Estos órganos son responsables de producir y almacenar células que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Los linfomas son la forma más común de cáncer de sangre en el mundo desarrollado y representan el 5.3 por ciento de todos los cánceres en los Estados Unidos. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con VIH, tienen una mayor incidencia de este tipo de tumor sólido.
No hay síntomas claros para un tumor sólido debido a la amplia variedad de órganos en los que puede desarrollarse. Los síntomas que siente una persona dependen del órgano al que se dirigió el cáncer, en qué parte de ese órgano se encuentra el tumor, la tasa de crecimiento del cáncer células y si el cáncer se ha diseminado a otros órganos. A esto se le llama metástasis.
Un médico diagnosticará un tumor sólido evaluando el historial médico del paciente, realizando un examen físico y administrando una serie de pruebas de diagnóstico. Los rayos X, las tomografías computarizadas y las imágenes por resonancia magnética proporcionan imágenes internas de un área específica dentro del cuerpo. Se puede usar una exploración por TEP para buscar células cancerosas, que aparecen como áreas oscuras en la exploración. Los médicos pueden realizar biopsias para extraer tejido y examinarlo con un microscopio.
Los tratamientos para estos tumores dependen de varios factores, incluida la ubicación del cáncer, el estadio y la salud del paciente. Las opciones incluyen cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia y radioterapia. La quimioterapia es el uso de medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas. La radioterapia utiliza rayos X y otros tipos de radiación para realizar la misma tarea.