Las tiras reactivas de glucosa en orina son tiras de papel con almohadillas incrustadas que son sensibles a la glucosa (azúcar). Cuando las tiras se sumergen en una muestra de orina, las almohadillas reaccionan a la orina y cambian de color para indicar la cantidad de glucosa presente en la orina. Esto se puede utilizar para obtener una estimación aproximada de los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, existen importantes desventajas en la prueba de glucosa en orina que han llevado a muchas personas a abandonarla en favor de la prueba de glucosa en sangre, que es un método mucho más preciso.
Estas tiras se utilizan generalmente para detectar a personas que pueden tener diabetes o para controlar los niveles de glucosa en personas con diabetes. Históricamente, las tiras reactivas de glucosa en orina eran el único método disponible para controlar el azúcar en sangre en el hogar y las personas con diabetes las usaban para hacer ajustes a su insulina y tomar otras decisiones sobre la atención. Las tiras reactivas también se utilizan para mascotas diabéticas, como perros y gatos.
Hay varios problemas con las tiras reactivas de glucosa en orina. La primera es que la gente debe aprender a leerlos correctamente. El cambio de color puede ser sutil, y alguien que no sea bueno para distinguir el color o que esté leyendo con poca luz puede leer la tira reactiva incorrectamente. Esto resultará en una lectura falsa alta o negativa que podría llevar a alguien a tomar una decisión basada en información incorrecta.
El segundo problema es que estas tiras no proporcionan información sobre los niveles actuales de glucosa en sangre. En cambio, muestran los niveles de glucosa en sangre hace varias horas, cuando el cuerpo expresó el exceso de glucosa a través de los riñones. La glucosa en sangre tiene que estar muy alta para que el cuerpo filtre el exceso de glucosa a través de los riñones, y para cuando alguien analiza la glucosa en orina, es posible que la glucosa en sangre ya haya estado peligrosamente alta durante varias horas.
Las farmacias a veces llevan tiras reactivas de glucosa en orina para que las personas las usen en casa. También puede proporcionarlos un profesional médico, junto con instrucciones sobre cuándo y cómo usarlos para obtener los resultados más precisos y útiles. Es aconsejable combinar la prueba de glucosa en orina con otras formas de control y detección. La prueba de glucosa en sangre en el hogar tanto para personas como para animales se ha vuelto muy conveniente y muy asequible, y es el método de control preferido en la mayoría de los casos.