El examen de detección de aneurisma aórtico es un examen médico que está diseñado para identificar los primeros signos de un aneurisma aórtico abdominal (AAA) antes de que se rompa. Cuando se realiza correctamente y en poblaciones de alto riesgo, la detección puede salvar vidas. Las recomendaciones para la detección de aneurismas aórticos varían, según el país, y se basan en estudios realizados por agencias gubernamentales que hacen recomendaciones de detección de salud. Al determinar si recomendar o no las pruebas de detección, estas agencias tienen como objetivo asegurarse de que los beneficios superen los costos.
Cuando alguien tiene un aneurisma de la aorta abdominal, la pared de la aorta se debilita y se expande, volviéndose mucho más grande de lo que debería ser. El aneurisma tiene riesgo de rotura, y si esto ocurre, el paciente podría morir en minutos como consecuencia de la pérdida de sangre, gracias a que la aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo. Por lo tanto, la detección se utiliza para identificar a las personas con aneurismas en etapa temprana para hacer posible la intervención médica. A menudo, un AAA no se diagnostica hasta que alcanza un estado crítico, lo que pone al paciente en grave riesgo, mientras que la detección lo detecta temprano.
Como regla general, se recomienda el cribado de aneurisma aórtico en hombres de entre 65 y 75 años que tengan antecedentes de tabaquismo. Esto puede incluir a hombres que actualmente fuman o que han fumado más de 100 cigarrillos en el pasado. La prueba de detección también se recomienda para hombres y mujeres con antecedentes familiares de aneurismas aórticos abdominales. Es posible que las personas necesiten una derivación para la detección de aneurismas aórticos si desean que su seguro privado o los beneficios del gobierno cubran el costo.
En el examen más básico, la ecografía se utiliza para obtener imágenes de la aorta en busca de signos de debilidad y agrandamiento. También se pueden usar otros estudios de imágenes médicas para la detección de aneurismas aórticos, pero pueden conllevar riesgos, como la exposición a la radiación, que los hace menos populares para su uso en la detección médica. Si se reconoce un AAA durante la evaluación, un médico puede discutir las opciones de tratamiento con el paciente. La cirugía suele ser el tratamiento recomendado.
La gente a veces se pregunta por qué, si los exámenes médicos pueden salvar vidas, no se recomiendan para todos. La razón de esto es que a veces las pruebas de detección conllevan riesgos que pueden no superar los beneficios. En las mujeres, por ejemplo, los riesgos de procedimientos médicos innecesarios, diagnósticos erróneos y estrés emocional como resultado de la detección de AAA superan los posibles beneficios, porque la incidencia de aneurismas aórticos abdominales que requieren intervención médica en las mujeres es muy baja.