El abuso infantil en las escuelas es demasiado común. Obtener estadísticas reales de la frecuencia del abuso infantil es muy difícil porque la mayoría de los casos de abuso infantil, incluso en las escuelas, no se denuncian. Un promedio de alrededor del 10 por ciento de los niños sufren abuso en las escuelas de los Estados Unidos, pero es importante recordar que estas cifras representan solo la punta del iceberg.
Desafortunadamente, no existe una forma real de obtener un informe preciso de cuán común es el abuso infantil en las escuelas. La única forma de saber si un niño ha sido abusado es si informa del incidente o si hay suficiente evidencia física, como hematomas o huesos rotos, para despertar sospechas. Debido a la naturaleza del abuso, muchos niños sienten una intensa sensación de vergüenza y miedo por el abuso, lo que les impide denunciarlo. Muchos casos de abuso no dejan ninguna marca física en el niño, como abuso mental, emocional y, a veces, sexual, lo que los hace mucho más difíciles de detectar.
Ha habido algunos estudios que nos dan una idea de la frecuencia del abuso infantil en las escuelas. Uno de estos estudios se realizó en 2004 y fue encomendado por el Congreso de los Estados Unidos. El estudio informó una frecuencia trágicamente alta de abuso infantil, y encontró que uno de cada diez niños sufrió alguna forma de abuso sexual por parte de un empleado de su escuela. Un estudio más reciente informa que a más de 2,500 maestros en los Estados Unidos se les negó, suspendieron o revocaron su licencia debido a conducta sexual inapropiada.
Como parte de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2002, el Departamento de Educación de los Estados Unidos realizó un estudio de abuso a nivel nacional. El estudio mostró que entre el 6 y el 10 por ciento de los niños de las escuelas públicas fueron abusados o acosados sexualmente por maestros y otros empleados de la escuela. Nuevamente aquí, es muy probable que los incidentes reales de abuso infantil en las escuelas sean mucho más altos de lo que se informa.
Estas estadísticas de abuso infantil en las escuelas fueron eclipsadas por los informes de abuso por parte de sacerdotes católicos, pero algunos expertos estiman que la frecuencia de abuso sexual por parte de maestros y empleados escolares es probablemente más de 100 veces mayor que la de los sacerdotes. Esta impactante cifra provino de una evaluación de datos tomados de un estudio nacional realizado por la Fundación Educativa de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias en 2000. Estos datos mostraron que alrededor de 290,000 estudiantes experimentaron abuso sexual por parte de un empleado de la escuela entre 1991 y 2000. Este número es comparable a más de 50 años de denuncias de abuso infantil por parte de sacerdotes.