La necrosis es la descomposición desorganizada de la carne en alguna parte del cuerpo de un organismo multicelular. En un ser humano adulto promedio, entre 50 mil millones y 70 mil millones de células mueren y se reemplazan todos los días, pero la necrosis se refiere a la muerte celular que no está programada y es el resultado de condiciones corporales atípicas, como infecciones, cáncer, lesiones graves, la presencia de veneno. , inflamación severa y una variedad de enfermedades. Una de las formas más graves es causada por la araña reclusa parda, cuya picadura puede causar lesiones necróticas de hasta 10 pulgadas (25 centímetros) de diámetro.
Cuando las células normales mueren en un proceso llamado apoptosis, envían señales especiales a las células del conserje del cuerpo, los fagocitos, que las limpian de manera ordenada. Durante la necrosis, la descomposición es desorganizada y caótica, y los fagocitos no consumen las células en cuestión, ni la mayor parte del material interno liberado de ellas a medida que mueren.
Cada célula tiene orgánulos especiales llamados lisosomas, que son responsables de digerir los alimentos mediante la liberación controlada de enzimas. Los lisosomas contienen enzimas capaces de digerir todo tipo de macromoléculas; por ejemplo, la enzima lipasa digiere los lípidos, la enzima carbohidrasa digiere los carbohidratos, etc. Estas enzimas digestivas se mantienen aisladas del resto de la célula por una membrana protectora especial que rodea cada lisosoma. Durante la necrosis, estas membranas se disuelven, liberando las enzimas digestivas de manera indiscriminada, que continúan disolviendo las membranas de otros lisosomas, lo que resulta en una reacción en cadena de muerte celular.
Esta degradación celular es una aflicción horrible de sufrir y puede provocar la muerte o lesiones permanentes si no se trata rápidamente. Los profesionales médicos han ideado una variedad de formas de detener el proceso en las personas antes de que provoque un daño irreversible, incluido el congelamiento, la eliminación del tejido afectado o la exposición a un entorno con alto contenido de oxígeno durante períodos prolongados. En el pasado, con frecuencia podía conducir a amputaciones completas, pero hoy en día, el daño se puede contener siempre que la persona afectada reciba un tratamiento adecuado.
La necrosis no ocurre espontáneamente en personas sanas y la cantidad de insectos capaces de causarla es relativamente rara. Si una persona recibe una picadura de araña, es probable que no tenga absolutamente nada de qué preocuparse. Sin embargo, si el área alrededor de la mordedura comienza a verse infectada y produce pus en grandes cantidades, la víctima de la mordedura debe ir a un hospital de inmediato.