La disfunción ventricular izquierda es una etapa temprana de la insuficiencia cardíaca que se puede dividir en dos categorías, disfunción sistólica y diastólica. La disfunción sistólica ocurre cuando el ventrículo no puede bombear suficiente sangre y la disfunción diastólica es un endurecimiento del músculo, que también inhibe el flujo sanguíneo del corazón. Ambos tipos de disfunción ventricular provocan la acumulación de líquido y, si no se tratan, provocarán insuficiencia cardíaca.
Hay dos tipos diferentes de disfunción ventricular izquierda, disfunción sistólica ventricular izquierda y disfunción diastólica ventricular izquierda. Los dos están distribuidos casi de manera uniforme y tienen un pronóstico igualmente sombrío una vez que se ha producido la insuficiencia cardíaca. La disfunción sistólica y diastólica puede ocurrir por separado o al mismo tiempo, y se necesita un cardiólogo para determinar qué tipo está ocurriendo.
La disfunción sistólica del ventrículo izquierdo describe un ventrículo izquierdo que no puede bombear tanta sangre como un corazón normal. La disminución del volumen sanguíneo da como resultado contracciones ventriculares menos fuertes. Las contracciones débiles no son suficientes para bombear toda la sangre fuera del corazón, lo que hace que la sangre se acumule en las venas o los pulmones.
La disfunción diastólica es un trastorno progresivo que describe un aumento de la rigidez del tejido muscular del ventrículo izquierdo y una disminución de la capacidad para relajarse entre las contracciones. Este tipo de disfunción elimina la capacidad del corazón para llenarse completamente de sangre, lo que a menudo hace que el corazón se compense en exceso al bombear demasiada sangre. La sobreproducción de sangre a veces puede acumularse en las venas y los pulmones.
La disfunción ventricular izquierda es la segunda de las cuatro etapas de la insuficiencia cardíaca, por lo que identificar los síntomas de esta disfunción es una alta prioridad para prevenir un ataque cardíaco y la muerte. La primera etapa, denominada etapa A, está reservada para pacientes con factores de riesgo asociados con insuficiencia cardíaca, como obesidad, hipertensión y diabetes, pero que muestran una estructura y función cardíacas normales. El estadio B describe a pacientes con disfunción ventricular izquierda o derecha, pero que no han mostrado síntomas de insuficiencia cardíaca. Los pacientes con disfunción ventricular y que muestran síntomas de insuficiencia cardíaca se incluyen en el estadio C, y el estadio D describe a los pacientes con síntomas graves de insuficiencia cardíaca que requieren un tratamiento especial.
Detectar los síntomas de la disfunción ventricular izquierda puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En esencia, los síntomas de disfunción ventricular son los primeros síntomas de insuficiencia cardíaca, por lo que debe acudir al médico de inmediato si presenta alguno de estos síntomas. La acumulación de líquido en los pulmones provoca dificultad para respirar, que puede aparecer cuando la persona afectada está acostada o activa. La falta de sangre recibida en los músculos puede causar fatiga y debilidad muscular al realizar actividades regulares.
Hay muchas causas diferentes de disfunción ventricular izquierda. Los trastornos de las válvulas cardíacas, como la estenosis de la válvula aórtica, la presión arterial alta y la enfermedad coronaria, pueden provocar directamente una disfunción ventricular. Algunas causas indirectas de este trastorno incluyen anemia, hipotiroidismo e hipertiroidismo.