El efecto Stroop es una demostración del fenómeno de que el tiempo de reacción del cerebro se ralentiza cuando tiene que lidiar con información contradictoria. Este tiempo de reacción más lento ocurre debido a una interferencia o un retraso en el procesamiento causado por funciones en competencia o incompatibles en el cerebro. El efecto se hizo ampliamente conocido después de que John Ridley Stroop, un psicólogo estadounidense, publicara un artículo al respecto en 1935, pero había sido estudiado por varios otros investigadores antes de Stroop.
Este fenómeno generalmente se estudia con una prueba de Stroop. En esta prueba, un investigador mide cuánto tiempo le toma al examinado decir el nombre de un color impreso en tinta gris o negra. Por ejemplo, la persona vería la palabra «azul» impresa y luego diría «azul». Luego, el investigador muestra los nombres de los colores del examinado impresos en otro color, como la palabra «verde» impresa en tinta naranja, y el tiempo que tarda el examinado en decir el color en el que está impresa la palabra. La mayoría de las personas son mucho más lentas y es más probable que cometan errores durante la segunda tarea que en la primera, ya que la segunda presenta al cerebro información contradictoria. La prueba original de Stroop era un poco diferente, pero muchas pruebas modernas de Stroop están estructuradas de esta manera.
Un ejemplo de la segunda sección de una prueba de Stroop podría ser:
rojo
naranja
blanco
green
amarillo
marrón
naranja
blanco
azul
púrpura
negro
rojo
marrón
green
naranja
amarillo
blanco
rojo
púrpura
green
Durante una prueba de Stroop, entran en juego dos partes del lóbulo frontal del cerebro: la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal dorsolateral. Ambos están conectados para detectar errores y resolver conflictos, y la corteza prefrontal dorsolateral también está involucrada con la memoria y la organización, entre otras cosas.
Posibles explicaciones
Hay dos teorías principales que se utilizan para explicar el efecto Stroop, pero ninguna explicación final. Las teorías son:
Teoría de la velocidad de procesamiento: el cerebro lee las palabras más rápido de lo que reconoce los colores, por lo que hay un retraso mientras el cerebro reconoce el color.
Teoría de la atención selectiva: el cerebro necesita usar más atención para reconocer un color que para leer una palabra, por lo que lleva un poco más de tiempo.
Otras teorías:
Automatización de la teoría de la lectura / Hipótesis de la automaticidad: el cerebro comprende automáticamente el significado de las palabras a través de un hábito de lectura prolongado, pero reconocer los colores no es un proceso automático. Cuando el cerebro tiene que nombrar el color, en lugar del significado de la palabra en la prueba de Stroop, tiene que anular su impulso inicial de leer automáticamente la palabra para poder reconocer su color.
Teoría del cuello de botella: el cerebro analiza la mayoría de los flujos de información de forma inconsciente a través de procesos automáticos que son difíciles de controlar. Los procesos como el reconocimiento de colores requieren la atención del cerebro, pero los procesos inconscientes pueden perturbar esa atención, lo que explica el retraso.
Teoría del procesamiento distribuido en paralelo: a medida que el cerebro analiza la información, construye vías específicas para realizar cada tarea. Algunas vías, como la lectura, son más fuertes que otras, como nombrar colores. Entonces, cuando dos vías se activan simultáneamente en la prueba de Stroop, se produce una interferencia entre la ruta de «lectura» más fuerte y la ruta de «denominación de colores» más débil.
Usos del efecto Stroop
El efecto Stroop se usa en variaciones de las pruebas Stroop para medir muchas cosas diferentes, incluido qué tan bien funciona la atención selectiva de una persona y la velocidad de procesamiento de su cerebro. También se usa como parte de un grupo de pruebas para el procesamiento ejecutivo de una persona, que es básicamente lo bueno que es una parte del cerebro para manejar las otras partes. Un investigador también puede realizar una prueba de Stroop a una persona y al mismo tiempo realizarle un escáner cerebral para ver qué partes del cerebro están involucradas en cosas como el reconocimiento de colores o la gestión de la interferencia como una forma de estudiar el cerebro. Pruebas como esta también pueden arrojar luz sobre cómo las personas manejarían la interferencia en otras situaciones, por ejemplo, mientras envían mensajes de texto y conducen.
Las pruebas de Stroop también se utilizan como herramientas para evaluar a las personas y diagnosticar ciertos problemas mentales, como la demencia, la esquizofrenia, el daño cerebral después de un accidente cerebrovascular y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Esto puede ayudar a los médicos a probar ciertos aspectos del funcionamiento del cerebro de un paciente, en particular los aspectos relacionados con la atención y el enfoque. Por ejemplo, los esquizofrénicos tienden a mostrar más interferencia cuando toman las pruebas de Stroop que aquellos sin esquizofrenia porque esa condición dificulta que el cerebro se concentre y filtre algunos tipos de información.
Variaciones sobre el efecto Stroop
Este efecto no se limita solo a los colores; También se ha demostrado que tiene un efecto en las pruebas en las que las palabras están al revés o en ángulos extraños. Otras pruebas de Stroop se basan en emociones. Por ejemplo, un investigador podría mostrarle a una persona tarjetas con palabras como «depresión», «guerra» y «dolor» mezcladas con palabras más neutrales como «reloj», «pomo de la puerta» y «caja». Al igual que en una prueba Stroop normal, las palabras están coloreadas y se supone que el examinado debe nombrar el color. Luego, el investigador mide el tiempo del examinado para ver si el examinado dijo las palabras tristes más rápido o más lento que las palabras neutrales.
También existe un fenómeno llamado efecto Stroop inverso, en el que a los examinados se les muestra una página con un cuadrado negro con una palabra de color que no coincide en el medio, por ejemplo, la palabra «azul» escrita en color rojo, con cuatro cuadrados de colores más pequeños. en las esquinas. Un cuadrado sería de color rojo, un cuadrado sería azul y los otros dos serían de otros colores. Los experimentos muestran que si a los examinados se les pide que señalen el cuadro de color del color escrito, azul, tienen un retraso como si estuvieran tomando una prueba clásica de Stroop en la que se suponía que debían decir el color de la palabra que se muestra. en este caso, rojo.
Recursos adicionales:
http://psychclassics.yorku.ca — Stroop’s original paper.
http://snre.umich.edu — More detailed information about the physiology behind this effect with more quizzes.
http://www.rit.edu — Information about alterative theories on the Stroop effect.
http://www.swarthmore.edu — A paper on the reverse Stroop effect.