Existen muchas afecciones médicas diferentes que pueden alterar el color de la saliva de una persona, pero las causas más comunes de la saliva blanca son la boca seca, ciertos medicamentos recetados y las infecciones de los labios, las mejillas y las encías. Ciertos problemas digestivos, afecciones autoinmunes y una variedad de enfermedades no relacionadas también pueden incluir la saliva blanca como un efecto secundario o síntoma. La mayoría de los casos no son graves y las personas a menudo descubren que su saliva volverá a tener una consistencia clara más normal por sí sola. Si las cosas no han mejorado después de uno o dos días, o si el cambio de color se acompaña de fiebre, náuseas o cualquier otro síntoma, la mayoría de los expertos médicos recomiendan que las personas busquen ayuda para llegar a la raíz del problema y descartar condiciones graves.
Sequedad de boca
Las personas que sufren de boca seca, conocida médicamente como «xerostomía», son algunas de las más propensas a la saliva que es blanca y fibrosa o de consistencia espumosa. Las causas más comunes de boca seca incluyen enfermedades, particularmente resfriados; deshidración; y un clima árido y de baja humedad. Todas estas condiciones hacen que las membranas mucosas de la boca se arruguen, lo que puede robar la humedad de la saliva. La función principal de la saliva es lubricar la boca y los conductos bucales. Está hecho principalmente de agua, y cuando los niveles de agua son bajos, su color puede cambiar en respuesta. Las personas a menudo pueden solucionar este problema simplemente ingiriendo más líquidos.
Efectos secundarios de la medicación
Varios medicamentos también pueden causar un cambio en el color de la saliva, ya sea debido a la sequedad de la boca o algún otro cambio en la consistencia de la membrana mucosa. Los medicamentos utilizados para secar los conductos nasales, un objetivo común de muchos medicamentos para el resfriado y las vías respiratorias, por ejemplo, son buenos ejemplos; ciertos medicamentos que se usan para tratar la depresión, la presión arterial alta y la diabetes también pueden ser los culpables. A veces, estos medicamentos enumeran los cambios en la saliva como un efecto secundario común, pero no siempre. Cualquiera que se pregunte si una reacción es normal debería consultar a un profesional sanitario cualificado.
Infección
La saliva blanca también puede indicar una infección de la boca o el estómago. La candidiasis, también conocida como candidiasis oral o candidiasis oral, puede hacer que la lengua y la saliva de una persona se vean blancas o con manchas. Un crecimiento excesivo de bacterias en el estómago o la garganta puede tener un efecto similar; Los cultivos de Helicobacter pylori hacen esto con relativa frecuencia. En casos muy graves, estas bacterias pueden causar atrofia estomacal y fallas en el sistema digestivo, pero en pequeñas cantidades a menudo hacen poco más que impactar la saliva y hacer que parezca espumosa y adquiera un sabor amargo o agrio.
Problemas digestivos
El reflujo ácido crónico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico a veces también causan cambios en la saliva. La saliva blanca y opaca es más común cuando una persona digiere una comida que ha irritado el tracto digestivo y, a menudo, tiene un sabor ácido distintivo. Si se vuelve demasiado ácido, una persona podría incluso comenzar a desarrollar llagas en los labios, la lengua o el interior de la boca.
Otras condiciones generales
Los cambios en la saliva pueden ser un efecto secundario o un síntoma de algo mucho mayor, como problemas de órganos, enfermedades sistémicas o afecciones autoinmunes. La sarcoidosis, una enfermedad pulmonar que afecta los ganglios linfáticos y otros tejidos, a veces hace que las glándulas orales secreten moco espumoso; las personas que padecen lupus o artritis reumatoide pueden tener síntomas similares. Cuando una persona sufre de sarcoidosis y de un trastorno adicional del tejido conectivo, la afección se conoce como síndrome de Sjogren, y la boca seca es un efecto secundario establecido de esta afección. En estos casos, los cambios en la saliva suelen ser algunas de las preocupaciones menores del paciente, pero aún sirven como una señal de que algo anda mal en otra parte.
Opciones de tratamiento
Hacer que la saliva de una persona vuelva a la normalidad a menudo es una cuestión de tratar lo que está mal en primer lugar, ya sea sensibilidad, infección o alguna otra afección. A veces, solo se necesita restaurar el equilibrio de electrolitos de una persona y ayudarla a rehidratarse, aunque dependiendo de las circunstancias, las cosas pueden ser mucho más complicadas. Si las cosas no vuelven a la normalidad por sí solas, es posible que se necesite más investigación. Los medicamentos diseñados para estabilizar la química de la boca y el tracto digestivo pueden ayudar en estos casos.