Hay muchos tipos diferentes de masas renales, que van desde quistes hasta adenomas y fibromas. Todos ellos se pueden clasificar como benignos, lo que significa no cancerosos, precancerosos, lo que significa que eventualmente pueden causar cáncer, y malignos o cancerosos. La mayoría de los crecimientos de riñones pequeños son benignos, mientras que los más grandes tienen más probabilidades de ser cancerosos. La mayoría de las masas se diagnostican de manera incidental, ya que a menudo no causan síntomas. Si se requiere tratamiento, hay una variedad de opciones, que incluyen vigilar y esperar, medicamentos y cirugía.
Síntomas y diagnóstico
Muchas masas renales no causan ningún síntoma y pueden descubrirse de manera incidental mediante una radiografía, una tomografía computarizada (TC), un estudio de resonancia magnética (RM) o una ecografía que se realiza para otro procedimiento. Aquellos que causan síntomas pueden causar fatiga inexplicable, sangre en la orina, dolor de espalda cerca de las costillas, dolor de estómago y pérdida de peso inexplicable. Si una masa renal es particularmente grande, una persona puede sentirla a través de su piel. A veces, el dolor en otras partes del cuerpo puede ser un signo de cáncer renal específicamente, especialmente si se encuentra en etapas avanzadas y se ha diseminado más allá de los riñones. Dado que los cálculos renales también causan muchos de estos síntomas, las masas a veces se confunden con ellos, pero generalmente se pueden distinguir por los síntomas, ya que también causan fiebre y sensación de ardor al orinar, así como mucho más dolor.
Una vez que se sospecha un crecimiento, las profesiones de la salud generalmente recomiendan a una persona a una clínica de urología para realizar pruebas. Mientras está allí, la persona generalmente da una muestra de orina y una muestra de sangre, y es posible que le examinen la uretra y la vejiga mediante un procedimiento llamado citoscopia. Los médicos también pueden realizar resonancias magnéticas o ecografías adicionales para obtener más información sobre la masa, en particular su tamaño, ya que esto puede ayudarlos a determinar si es probable que sea cancerosa o no. Una masa de aproximadamente 1.5 pulgadas (4 cm) o menos tiene solo un 20 a 30% de probabilidades de ser cancerosas, mientras que las que miden más de 2.75 pulgadas (7 cm) tienen aproximadamente un 90% de probabilidades de ser cancerosas. Los proveedores de atención médica también pueden tomar una biopsia, que es una pequeña muestra de la masa, para obtener más información al respecto. Una vez que sepan cuál es el crecimiento y qué tan grande es, pueden recomendar un curso de tratamiento.
Quistes
Muchos crecimientos son en realidad quistes, que son sacos llenos de líquido dentro o sobre el riñón. Los quistes casi siempre son benignos, aunque si crecen lo suficiente, es posible que deban extirparse. Sin embargo, la mayoría de las veces, no afectan la función del riñón y se pueden dejar en su lugar. Una excepción a esto son las personas con enfermedad renal poliquística (PKD), en las que una persona tiene múltiples quistes renales. Esto puede causar presión arterial alta, anemia, problemas hepáticos y daño a largo plazo a los riñones. Requiere un tratamiento continuo con diuréticos y medicación para la presión arterial, ya que la cirugía generalmente no es eficaz.
Adenoma renal
El adenoma renal es el tipo más común de masa renal benigna y generalmente se presenta como pequeños crecimientos. Estos tumores son en su mayoría asintomáticos y su causa no está clara. A veces se clasifican como precancerosos y prácticamente siempre se monitorean de cerca para detectar su crecimiento. Muchos médicos optan por extirpar quirúrgicamente los adenomas renales para evitar la posibilidad de que se vuelvan cancerosos en el futuro.
Onocitoma renal
Otra masa renal relativamente común es el onocitoma renal, un tumor que puede crecer mucho y que a menudo afecta a otros órganos. En sus etapas iniciales, es posible que no cause ningún síntoma y es más probable que aparezca durante otro procedimiento o cuando crezca lo suficiente como para presionar otros órganos. No está del todo claro qué lo causa, pero se sabe que las personas con la condición genética síndrome de Birt-Hogg-Dubé tienen más probabilidades de contraerlo, y que los hombres tienen más probabilidades de contraerlo que las mujeres. Un onocitoma renal también se considera precanceroso y con mayor frecuencia se extirpa quirúrgicamente antes de que se convierta en cáncer.
Angiomiolipoma
El angiomiolipoma es un tipo muy raro de masa renal que generalmente se presenta como efecto secundario de una mutación genética. Una condición conocida como esclerosis tuberosa a menudo acompaña a los angiomiolipomas. Los pacientes que no experimentan ningún síntoma relacionado con los tumores generalmente se vigilan de cerca para detectar cualquier cambio, pero generalmente no reciben ningún tratamiento a menos que aparezcan los síntomas.
Fibromas y lipomas
Los fibromas y lipomas son dos tipos muy raros de crecimientos renales benignos, que a menudo no se distinguen de los tumores cancerosos. Se sabe por completo qué causa los fibromas o lipomas, pero se cree que los lipomas tienen un vínculo genético. Eventualmente pueden convertirse en cáncer y luego pueden hacer metástasis o diseminarse por todo el cuerpo del paciente. Por esta razón, generalmente se eliminan mediante cirugía.
Cánceres
Los dos tipos más comunes de cáncer de riñón son el carcinoma de células renales y el carcinoma de células uroteliales. No está del todo claro qué los causa, pero los factores de riesgo conocidos incluyen el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión, la hepatitis C y la exposición prolongada a sustancias químicas peligrosas. El tratamiento del cáncer de riñón puede resultar difícil, ya que no siempre responde bien a la quimioterapia o la radiación. Por lo general, se recomienda la cirugía si el tumor no se ha extendido, pero si un paciente no es un buen candidato para la cirugía debido a que ya le han extirpado un riñón u otros problemas de salud, también se puede usar la ablación por radiofrecuencia o la crioterapia. El primero es el uso de una corriente eléctrica de alta frecuencia para eliminar las células cancerosas y el segundo consiste en congelarlas.
Tumor de Wilms
El tumor de Wilms es un tipo raro de cáncer de riñón que es más común en los menores de 5 años. Los niños que lo desarrollan generalmente tienen un buen pronóstico, ya que a menudo es curable. Los síntomas y el método de diagnóstico para este tipo de tumor son generalmente los mismos que para otras masas renales. En la mayoría de los casos, se extrae el tumor y, en algunos casos, se extrae todo el riñón para prevenir la diseminación del cáncer.