El penfigoide ampolloso es una afección autoinmune que generalmente afecta a personas en una etapa avanzada de la vida, generalmente a las personas de 60 años o más. Provoca brotes de ampollas, que ocurren con mayor frecuencia en la parte media del cuerpo o en las piernas. Puede haber varias ampollas juntas que finalmente pueden estallar y formar costras, y luego desaparecer. Las personas pueden tener la recurrencia de ampollas en varias partes del cuerpo y la enfermedad puede tardar muchos años en resolverse sin tratamiento.
Como se mencionó, el penfigoide ampolloso es una afección autoinmune. Lo que parece suceder es que el cuerpo se vuelve sobre las capas superiores de la piel y comienza a atacarlas. Esto da como resultado la formación de ampollas. La enfermedad también puede extenderse a las membranas mucosas, y el ataque del cuerpo sobre sí mismo puede hacer que se formen ampollas en la boca, lo que puede ser particularmente incómodo.
Los síntomas básicos del penfigoide ampolloso son la presencia de ampollas, que también se denominan ampollas. Las personas pueden tener algunas ampollas o pueden tener muchas, y el grado en que las ampollas son prominentes puede variar. Algunas personas pueden notar más una erupción, pero no tanto una erupción hecha de ampollas grandes. Otros síntomas que las personas pueden tener incluyen picazón, llagas abiertas, enrojecimiento de la piel, dolor en la boca y encías, lesiones en la boca y sarpullido que parece urticaria.
Si las personas tienen una erupción, deben consultar a un médico, ya que las erupciones también pueden indicar afecciones como el herpes zóster. Después de realizar un examen, los médicos generalmente pueden realizar pruebas de penfigoide bulloso de manera bastante simple. Para ello, extraen una pequeña cantidad de líquido de una o más ampollas, que luego es analizada por un laboratorio para buscar la presencia de anticuerpos, lo que sugiere que la piel está luchando contra sí misma.
Una vez diagnosticado, el tratamiento tiende a ser muy estándar. La mayoría de las personas comienzan tomando un corticosteroide oral y posiblemente usando una crema de corticosteroides en las áreas con ampollas. El problema con esto es que es una mujer especialmente arriesgada. El uso prolongado de corticosteroides se asocia con un desarrollo más rápido de la osteoporosis. La osteoporosis ya es un riesgo para las mujeres posmenopáusicas, que serían más propensas a contraer penfigoide bulloso. Un buen médico puede discutir las opciones con las mujeres que pueden ayudar a minimizar este riesgo. A veces, en su lugar, se eligen otros medicamentos llamados inmunosupresores siempre que parezcan más eficaces.
El otro problema con el tratamiento es que mientras persista la erupción, es mucho más probable que cree una infección. Cuando se suprime la respuesta inmunitaria, como ocurre con los corticosteroides y los inmunosupresores, es más probable que se produzca una infección. Aquellos con esta enfermedad deben estar atentos si notan que alguna lesión se infecta, se siente caliente al tacto, tiene rayas rojas que irradian lejos de la lesión o parecen llenas de pus. Las personas deben asegurarse de informar a los médicos sobre estos síntomas o el desarrollo de fiebre.
La buena noticia acerca de esta enfermedad es que el tratamiento la ayuda a mejorar, aunque esto aún puede llevar tiempo. Muchas personas no presentan síntomas en un par de años después de comenzar un régimen de medicamentos. En los casos más graves, puede llevar hasta cinco años recuperarse de esta enfermedad. Para evitar crear más irritación en la piel, las personas deben tener especial cuidado con el uso de protector solar si tienen alguna exposición al aire libre. Aquellos que tienen llagas en la boca también pueden beneficiarse modificando ligeramente la dieta para evitar alimentos duros o picantes o alimentos muy ácidos como los cítricos o el vinagre.