Muchos actores estadounidenses y británicos aprenden a adoptar el acento de sus homólogos del otro lado del charco, pero puede parecer extraño cuando lo hace un científico. Pero eso es lo que sucedió con el famoso físico teórico Stephen Hawking, que nació en Oxford, Inglaterra. Hawking, a quien le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica cuando solo tenía 22 años, perdió la capacidad del habla en 1985 después de contraer una neumonía. La traqueotomía resultante le quitó la capacidad de hablar a Hawking, por lo que comenzó a usar un sistema computarizado que le permitió deletrear palabras que luego fueron pronunciadas por una voz sintetizada. Dado que la voz se creó en el MIT, naturalmente empleó un acento estadounidense. De hecho, la voz se basó en la del investigador nacido en Wisconsin Dennis Klatt, el pionero de la síntesis de voz por computadora que desarrolló el sintetizador de voz DECtalk. Entonces, a pesar de ser británico, Hawking pasó el resto de su vida hablando como un estadounidense. Incluso llegó a gustarle, argumentando que se había convertido en su marca registrada. Cuando se le ofreció un cambio en 1988, Hawking se negó y explicó que se había acostumbrado a la icónica voz.
Una breve historia de Stephen Hawking:
Hawking nació el 8 de enero de 1942, en el 300 aniversario de la muerte de otro gigante de la ciencia, Galileo.
A pesar de que Hawking era solo un estudiante promedio en sus primeros días de escuela, se ganó el apodo de «Einstein».
El libro de Hawking, A Brief History of Time, pasó 237 semanas en la lista de bestsellers de The Sunday Times.