Free Lossless Audio Codec o FLAC es un formato de audio comprimido de código abierto que conserva la fidelidad total de la grabación original. Los archivos FLAC son aproximadamente un 50-60% más pequeños que sus primos sin comprimir, los archivos WAVE y PCM, pero no comprometen la calidad para alcanzar su tamaño más pequeño. Esto contrasta con los formatos con pérdida como MP3 y AAC. Los últimos archivos sacrifican datos para lograr una huella aún más pequeña, que aún es suficiente para reproductores digitales portátiles con capacidad de almacenamiento limitada. Por esta razón, algunas personas optan por convertir archivos FLAC a MP3.
Si está dispuesto a pagar por el software, hay muchos convertidores de FLAC a MP3 disponibles por aproximadamente $ 30 dólares estadounidenses (USD) o menos. Estos programas se pueden encontrar con cualquier motor de búsqueda, proporcionando muchas opciones de conversión, como la calidad de salida y la edición de etiquetas id3, o el título, el artista, etc.
Para los amantes de la música ahorrativos que prefieren usar herramientas gratuitas y están bien con la calidad de salida de 128 bits, el convertidor de MP3 FLAC gratuito Eufony © de HongLiang Tang le permitirá importar uno o más archivos FLAC y, con solo tocar un botón, convertirlos automáticamente a archivos MP128 de 3 bits. Esta versión gratuita no contiene publicidad, a diferencia de muchos otros convertidores «gratuitos». La versión paga de este programa incluye opciones para crear archivos MP192 de 256 bits, 320 bits y 3 bits, además de la capacidad de convertirlos en formatos de audio adicionales.
Para audiófilos y geeks, hay un codificador MP3 que se considera el mejor y no solo es multiplataforma, sino gratuito. El problema es que es un programa de línea de comandos y, por lo tanto, se usa típicamente con una interfaz gráfica de usuario (GUI) o un programa «front-end» para que sea fácil de apuntar y hacer clic. Alternativamente, se usa como un complemento dentro de otro programa. Este codificador se llama LAME. Cuando LAME se descarga y se extrae a una carpeta, se pueden instalar otros programas o GUI que usarán LAME para convertir archivos FLAC a MP3.
Quizás uno de los programas más versátiles que utiliza LAME para convertir archivos FLAC a MP3 es el estudio de edición gratuito y de código abierto, Audacity ©. La ventaja de Audacity © es que es un editor y grabador de audio completo que se puede usar para todo, desde transferir cintas de casete a su disco duro, hasta crear tonos de llamada para su teléfono. Al igual que LAME, también es multiplataforma y funciona con Windows®, Mac® y Linux®.
Después de instalar Audacity ©, se debe instalar LAME. Existen instrucciones en el sitio web de Audacity © para quienes las necesiten. Una vez que esté configurado, abra un archivo FLAC dentro de Audacity® y luego elija Archivo, Exportar y “MP3” para el tipo de archivo guardado. Haga clic en el botón Opciones para elegir la calidad de salida y el modo de velocidad de bits. Luego haga clic en Guardar. También tendrá la oportunidad de editar etiquetas id3. El proceso de conversión de FLAC a MP3 es muy rápido.
Si no está interesado en un estudio de audio, puede encontrar Foobar2000 © más de su agrado. Este popular reproductor de Windows® gratuito también usa LAME para convertir archivos FLAC a MP3, y hay varios otros programas y GUI.
Para aquellos que deseen copiar CD a FLAC en lugar de WAVE o PCM, pueden descargar e instalar el códec FLAC visitando flac.sourceforge.net y haciendo clic en el enlace de descarga. FLAC es un formato excelente para archivar música original porque ocupa menos espacio que WAVE o PCM. Muchos reproductores de software reconocen FLAC, incluido el reproductor multimedia gratuito, de código abierto y multiplataforma, VLC ©.