El término «película holográfica» puede referirse a dos productos diferentes. Uno es un tipo especial de película de empaque que se utiliza para agregar holografías a cosas como el empaque de alimentos, mientras que el otro es una película diseñada para la producción de imágenes holográficas. Estos dos productos son bastante distintos, requieren diferentes procesos de fabricación y tienden a provenir de diferentes fuentes debido a sus diferentes propósitos finales. Por lo general, el tipo de película en discusión se desprende del contexto.
En el sentido de empaque, la película holográfica es una hoja delgada que puede estar respaldada por cartón, papel y otros materiales, con hologramas incrustados. Estos pueden usarse para crear empaques más llamativos o una medida de seguridad, ya que una empresa puede solicitar hologramas personalizados y usarlos para identificar de manera única sus productos. La película es flexible y, por lo tanto, se puede utilizar en embalajes y dispositivos flexibles y rígidos, como pequeños adhesivos o precintos.
Las empresas pueden utilizar películas holográficas en una variedad de productos. Las líneas genéricas vienen con formas básicas como diamantes y estrellas para empresas que no quieren ni necesitan hologramas personalizados para sus envases. Cuando se utiliza una película holográfica como medida de seguridad, el paquete también puede incluir una descripción, para que los clientes sepan qué buscar cuando evalúan la autenticidad del empaque o los sellos. Los sellos de película holográfica son comunes en los nuevos productos electrónicos y software para ayudar a los usuarios a evitar productos pirateados o del mercado de accesorios.
Otro tipo de película holográfica es una película o placa tratada con una emulsión especial para que pueda usarse en la producción de hologramas. Se pueden utilizar varios procesos diferentes para hacer la película, y los fotógrafos pueden tener una preferencia basada en sus experiencias con diferentes diseños. Se requiere una configuración de fotografía especial para exponer la película y crear una imagen tridimensional. Proyectar a través de la película o placa generará un holograma suspendido en el aire, si la fotografía se hizo correctamente. Las malas exposiciones pueden verse borrosas o degradadas, estropeando la ilusión.
Este tipo de película generalmente proviene de proveedores fotográficos y empresas de pasatiempos que se especializan en la producción de hologramas. También es posible adquirir material fotográfico y otros accesorios para hacer hologramas. El proceso requiere un entorno muy estable y controlado, sin sangrados de luz, brisas y otros problemas que no suelen ser un problema en la fotografía convencional. Cualquier alteración durante el proceso puede desalinear el holograma y desenfocar la imagen final.