Un tecnico di radiologia è un professionista della salute alleato che utilizza macchine a raggi X per generare immagini di pazienti che possono essere utilizzate nella diagnosi e nel trattamento della malattia. Questi professionisti medici non devono essere confusi con i tecnologi di radiologia, le persone che usano le radiazioni nel trattamento e nella diagnosi e sono autorizzate a eseguire procedure più complesse. Per entrambe le carriere, è richiesta una formazione in una scuola tecnica. I programmi dei tecnici di solito durano circa 18 mesi, mentre i tecnici potrebbero dover frequentare un programma di quattro anni.
Quando è necessaria una radiografia di un paziente, il tecnico di radiologia può preparare il paziente per la procedura, spiegare come verrà eseguito il test, impostare l’apparecchiatura e acquisire le immagini a raggi X. Ciò richiede la regolazione delle impostazioni sull’apparecchiatura, l’uso della schermatura per proteggere il paziente dalle radiazioni in eccesso e lo sviluppo del film dopo lo scatto delle immagini. Le pellicole radiografiche finite possono essere inviate al medico del paziente per l’esame o riviste da un radiologo, un medico che ha ricevuto una formazione specifica sull’interpretazione degli studi di imaging medico.
Il tecnico di radiologia lavora sotto la supervisione di medici che forniscono indicazioni precise sulle immagini di cui hanno bisogno. Oltre a prendere i raggi X, un tecnico di radiologia può anche tenere registri, inclusa una biblioteca di film per pazienti che possono essere esaminati secondo necessità. I tecnici possono essere responsabili della manutenzione della struttura a raggi X, della supervisione dell’uso della macchina a raggi X e del monitoraggio del personale per l’esposizione ai raggi X con l’assistenza dei badge di radiazione indossati durante le procedure.
In alcune regioni, il termine “tecnico di radiologia” non si riferisce a un fornitore di cure mediche, ma a una persona che ripara e mantiene le apparecchiature di radiologia. In questo caso, il tecnico non è coinvolto nella cura del paziente e viene chiamato quando l’attrezzatura necessita di attenzione. È importante mantenere correttamente le apparecchiature di radiologia per ridurre il rischio di eccessiva esposizione alle radiazioni e assicurarsi che funzioni correttamente. Le scuole tecniche offrono formazione a persone interessate alla manutenzione di attrezzature mediche e le persone possono anche imparare a lavorare sotto la guida di un tecnico esperto.
Al contrario, un tecnologo può eseguire ulteriori studi di imaging medico come la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata. Inoltre, i tecnologi possono essere coinvolti nella somministrazione di agenti radioattivi per la diagnosi, sotto forma di traccianti utilizzati per studi di imaging e trattamento, per i pazienti oncologici che necessitano di radioterapia. I tecnologi sono più preparati e tendono a ricevere salari più alti a causa della loro più ampia gamma di abilità.