Un auricular de tubo acústico es un tipo especial de dispositivo de escucha que cuenta con un tubo delgado que ayuda a transmitir el sonido, que a menudo se coloca detrás de la oreja y se conecta a un auricular colocado dentro de la oreja. Dichos dispositivos permiten la operación de manos libres de una radio bidireccional o pueden usarse en comunicaciones móviles o transmisión de televisión. A veces se lo conoce como un auricular de radio o un auricular táctico, algunos también se refieren a este dispositivo como un auricular de vigilancia.
Este tipo particular de accesorio de radio es comúnmente utilizado por el personal de seguridad y puede incluir un auricular que incluye un micrófono oculto, lo que lo hace muy útil para la comunicación bidireccional. Sin embargo, el auricular no tiene que incluir un micrófono. La mayoría están construidos para que el tubo se ajuste de manera discreta y cómoda detrás de la oreja, lo que lo hace útil para la vigilancia encubierta.
Aunque se usa comúnmente en operaciones de seguridad y encubiertas, algunos también prefieren un auricular de tubo acústico para dispositivos civiles móviles, que incluyen dispositivos de audio personales y teléfonos móviles. También se sabe que las emisoras de televisión usan estos auriculares, ya que permiten la comunicación entre productores y emisoras sin ser visibles para los espectadores. La mayoría son cómodos de usar y reducen eficazmente el ruido de fondo. También se sabe que son particularmente útiles en entornos ruidosos, ya que los modelos de calidad facilitan a los usuarios escuchar cómodamente el audio entrante a pesar del alto ruido ambiental. Dependiendo del fabricante, algunos también pueden incluir botones de control de volumen en el cable.
Aparte de un diseño encubierto y una alta calidad de sonido, uno de los principales beneficios de un auricular de tubo acústico es su durabilidad. La robustez de algunos de estos audífonos a menudo se prefiere a los audífonos que tienen cableado expuesto, así como a ciertos dispositivos de audífonos inalámbricos. Los tubos resistentes protegen el cableado delicado que es crucial para el funcionamiento del dispositivo, lo que es particularmente útil en ocupaciones en las que la persona que usa un auricular puede tener que realizar una actividad física rigurosa mientras lo usa. También se sabe que estos auriculares duran más que otros dispositivos con cable.
Para que un auricular de tubo acústico funcione, debe estar conectado a un receptor inalámbrico, que generalmente está oculto debajo de la ropa de una persona. Algunos también van acompañados de micrófonos, que se colocan de forma encubierta en el hombro o en la muñeca del usuario.