El papel para transparencias es un tipo de papel diseñado para su uso con retroproyectores. Este papel es transparente, por lo que las cosas impresas o escritas en el papel se pueden ver claramente cuando la luz pasa a través del papel para hacer una proyección. Además de usarse con proyectores, el papel transparente también puede ser útil para superposiciones y cajas de luz. Las tiendas de artículos de arte y de oficina son buenos recursos para el papel transparente.
Los primeros papeles para transparencias se fabricaban con papeles de pulpa de madera especialmente tratados. Las versiones modernas podrían denominarse con mayor precisión «película de transparencia», ya que clásicamente están hechas de películas de plástico transparente. La ventaja de utilizar papel transparente en comparación con el papel tradicional es que la opacidad del papel normal puede interferir con la proyección o claridad de una imagen. El uso de retroproyectores está disminuyendo, pero este papel especializado puede ser útil para otras aplicaciones y continúa siendo producido por varias empresas papeleras.
Algunas empresas fabrican papel para transparencias que se puede ejecutar de forma segura en una impresora, de modo que la gente pueda realizar impresiones y copias de las presentaciones preparadas. Sin embargo, se debe tener cuidado antes de pasar este tipo de papel a través de una impresora, porque algunas hojas de transparencias se derretirán o deformarán cuando se pasen por una impresora. El papel que se ha marcado específicamente como seguro para su uso con una impresora es la mejor opción, ya que un trozo de película para transparencias parcialmente derretida puede engordar considerablemente el trabajo de una impresora o fotocopiadora láser.
También es posible escribir directamente sobre papel transparente. En entornos como oficinas y escuelas, a veces se coloca una hoja de transparencia clara sobre un proyector como superficie de escritura, y el presentador utiliza bolígrafos borrables como ayuda para la presentación. En una clase de matemáticas, por ejemplo, el instructor puede resolver un problema en el proyector y los estudiantes pueden ver la proyección al frente del aula. Cuando finaliza la presentación, la hoja se puede limpiar y reutilizar.
Debido a que la mayoría de los papeles para transparencias están basados en plástico, los usuarios deben tener cuidado con las manchas. Las transparencias recién sacadas de la impresora tenderán a mancharse si no se manipulan con cuidado, y el roce de la mano contra una transparencia mientras se usa con un proyector puede resultar en una mancha que hace que la transparencia sea imposible de leer. Las hojas reutilizables también tenderán a mancharse eventualmente con impresiones fantasma de usos anteriores, lo que hará que las proyecciones sean difíciles de ver.