En general, alrededor de 200 naciones envían atletas a competir en los Juegos Olímpicos de Verano. Para que un país (o territorio) compita en los Juegos Olímpicos, normalmente debe tener un Comité Olímpico Nacional (CON) reconocido, un grupo organizado por la nación competidora que se coordina con el Comité Olímpico Internacional (COI) para organizar los Juegos Olímpicos de su nación. A partir de 2012, hay 204 CON reconocidos y cada una de las naciones correspondientes competirá en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Aunque las Antillas Holandesas perdieron su CON en 2011 cuando el país se disolvió, todavía se le permitirá competir. Los países o entidades que no pueden competir en los juegos porque no tienen un CON reconocido incluyen a Macao, Gibraltar, Abjasia y Niue.
Más datos sobre los Juegos Olímpicos:
Los únicos países que nunca han participado en los Juegos Olímpicos de Verano son las Islas Marshall, Tuvalu y la Ciudad del Vaticano.
A partir de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, se habían celebrado 26 Juegos Olímpicos de Verano en 22 ciudades. Las únicas ciudades que se repitieron fueron Londres, Atenas, Los Ángeles y París. Berlín y Tokio habrían sido anfitriones repetidos, pero los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín de 1916 se cancelaron debido a la Primera Guerra Mundial, y los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio de 1940 se cancelaron debido a la Segunda Guerra Mundial. Estocolmo ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Verano una vez (en 1912), y los eventos ecuestres solo de los Juegos Olímpicos de Verano (en 1956) en otra ocasión.
Hay 80 países con CON que han participado en los Juegos Olímpicos pero nunca han ganado ninguna medalla, incluidos Laos, Aruba, Omán, Granada, Turkmenistán y Brunei.
Cada ciudad que alberga los Juegos Olímpicos puede esperar ganar al menos $ 1.2 mil millones de dólares estadounidenses (USD) por la venta de los derechos de transmisión de televisión y la obtención de patrocinios.