Las muñecas de composición comenzaron a reemplazar las muñecas de porcelana y bisque en el mercado estadounidense durante la primera parte del siglo XX. Esta transición se produjo debido a dos factores diferentes. Primero, debido a la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses dejaron de comprar muñecas alemanas importadas, lo que permitió que muñecas de otros lugares hicieran su entrada. En segundo lugar, este tipo de muñecas se volvió preferible porque eran mucho menos costosas y mucho menos propensas a romperse que las muñecas bisque.
Debido a estos factores, las muñecas de composición se hicieron muy populares en Estados Unidos a partir de la década de 1920. A fines de la década de 1940, el desarrollo del plástico duro como material de fabricación de muñecas comenzó a eliminar gradualmente el material. El plástico duro finalmente sacó la composición del mercado en la década de 1950, simplemente porque el plástico duro era aún más duradero.
Las muñecas de composición estaban hechas de una mezcla de pulpa de madera y pegamento, que se formaba con moldes y se dejaba endurecer. Las muñecas fueron luego pintadas con una gruesa capa de pintura color carne. Encima de la pintura de la carne se pintaron rasgos, como las cejas, las pestañas y los labios, y rubor en las mejillas, el dorso de las manos, los codos y las rodillas. Se pintó una capa de sellador o barniz sobre esto para proteger las características y sellar la composición.
Mucho más duraderas que sus predecesoras, las muñecas de composición podrían soportar mucha más ropa de juego. A veces tenían el pelo moldeado, lo que significaba que el molde de la cabeza tenía una forma sencilla y estaba pintado para parecerse al pelo; otros tenían pelucas pegadas de mohair. Las muñecas estaban vestidas con elegantes atuendos que a menudo mostraban un impresionante grado de detalle. La mayoría fueron creados a imagen de bebés o niños pequeños. También se vendieron ciertos personajes de libros de cuentos, como Scarlett O’Hara y los personajes de Mujercitas de Louisa May Alcott, y las muñecas de Shirley Temple fueron particularmente populares.
Aunque las muñecas de composición no son tan frágiles como las muñecas bisque, aún muestran la edad y el desgaste. Suelen agrietarse o romperse con el uso excesivo. Además, con el tiempo y en condiciones cambiantes, como la humedad y la temperatura, la capa exterior de pintura puede desarrollar finas grietas en la superficie, llamadas agrietamiento. El agrietamiento puede ocurrir solo en ciertas áreas o puede extenderse a todas las partes del cuerpo de la muñeca. En casos extremos, la pintura puede desprenderse, dejando al descubierto la composición que se encuentra debajo.
Debido a la vulnerabilidad de los materiales, las muñecas de composición requieren un cuidado especial para preservar su belleza. Estas muñecas nunca deben guardarse en un lugar que sufra temperaturas extremas o corra peligro de inundaciones. También se debe tener cuidado de empacarlos con papel de seda. Nunca deben estar envueltos en plástico, ya que la incapacidad del plástico para respirar resultará en humedad retenida y posiblemente daño por moho o podredumbre.