Chinese Jump Rope es un juego de saltar la cuerda que es popular en todo el mundo. Los niños de Europa Central lo llaman gummitwist, mientras que los niños de Gran Bretaña y Nueva Zelanda lo llaman «Elastic». Verdaderamente un juego universal, es popular en Austria, Italia, Alemania y Austria, entre muchos otros países.
Una de las razones de la popularidad mundial de Chinese Jump Rope es el hecho de que, aunque los movimientos pueden ser bastante desafiantes, el juego en sí es muy simple. No es necesario comprar equipo caro, ya que todo lo que los jugadores necesitan es un trozo de cuerda fuerte, algo de resistencia y una buena coordinación ojo-mano.
El salto a la cuerda chino puede ser jugado por tan solo tres jugadores, aunque pueden participar más personas y grupos grandes pueden hacer que el juego sea aún más una actividad social. Para jugar a este juego de saltos, se debe atar un trozo de cuerda, cuerda elástica o cuerda de diez pies (tres metros) en un lazo. Dos jugadores, conocidos como «sujetadores» o «remates», colocan este círculo de cuerda alrededor de sus tobillos y separan sus pies lo suficiente para que la cuerda esté tensa y no toque el suelo. Un tercer jugador, llamado «saltador», debe completar un patrón específico de saltos sin cometer ningún error.
Antes de comenzar una ronda de Jump Rope chino, los jugadores deben elegir qué patrón de salto se debe seguir. Hay una variedad de patrones de salto, la mayoría de los cuales tienen un canto específico asignado. En el nivel básico de la cuerda de saltar chino, el saltador primero salta para que ambos pies caigan dentro de la cuerda, luego con ambos pies a horcajadas fuera de las cuerdas a cada lado. Luego, el saltador se monta alternativamente a ambos lados de la cuerda individual, luego coloca ambos pies dentro de la cuerda y luego vuelve a montar a horcajadas sobre la cuerda. El salto final encuentra el pie izquierdo encima de la cuerda izquierda y el pie derecho encima de la cuerda derecha. Para ayudarlos a recordar el patrón, los saltadores generalmente cantan «adentro-afuera-lado-adentro-afuera-en».
Existen numerosas variaciones en este nivel básico. Dos variaciones populares incluyen «skinnies», donde los sujetadores sostienen la cuerda con solo un pie para que haya poco espacio para saltar entre las cuerdas, y «anchos», donde los sujetadores extienden sus pies lo más ancho posible para que las cuerdas estén muy separadas. Otra versión común son los «diamantes», donde los titulares sostienen la cuerda con solo un pie mientras el saltador mueve los pies para formar un patrón de diamante.
Uno de los patrones de salto más complejos se llama «tijeras». El saltador comienza con ambos pies a horcajadas sobre la cuerda, y luego cruza las piernas mientras arrastra las cuerdas para que formen una forma de tijera. En una variación de las tijeras, las cuerdas se entrecruzan en un patrón de X, y los saltadores mueven sus pies en varias partes de la X.
Cualquiera que sea el patrón de salto que decidan los jugadores, el saltador debe completar los movimientos en un movimiento fluido sin pasos en falso, pausas o interrupciones. Para cada rotación exitosa, la cuerda se mueve más arriba del cuerpo. La progresión común es los tobillos, la parte media de la espinilla, las rodillas, la parte media del muslo, las caderas, las axilas y el cuello.
Sin embargo, si el saltador no completa el patrón por alguna razón, entonces él o ella está fuera. Luego, los jugadores rotan sus posiciones y el siguiente jugador se convierte en el saltador. Una vez que un jugador termina, esa persona cambia con una de las otras personas, y así sucesivamente, hasta que todos hayan tenido la oportunidad de jugar.
La evidencia documentada más temprana de la cuerda de saltar china se remonta al siglo VII cuando se vio a los niños de China jugando en las calles. Redescubierto por los niños estadounidenses en la década de 1950, siguió siendo un juego popular durante la década de 1980.