La Ley de Hubble es una descripción de una observación realizada por Edwin Hubble en 1929. Hubble notó que los objetos en el universo parecían estar alejándose unos de otros, y que cuanto más lejos estuviera una galaxia de un observador, más rápido se movería. Esta observación se utiliza como base para la constante de Hubble, una estimación de la tasa de expansión de la galaxia, que es un concepto importante en cosmología, que se utiliza para respaldar una serie de discusiones sobre la naturaleza del universo. En realidad, la constante de Hubble se denomina mejor «Variable de Hubble», porque depende del tiempo.
Las observaciones realizadas por Hubble se basaron en el uso de espectroscopía para observar el corrimiento al rojo de las galaxias que estaba observando. Redshift, el resultado del efecto Doppler, que hace que una onda cambie de frecuencia cuando el objeto que emite la onda se mueve en relación con el observador, es un cambio en el espectro de luz emitida por una galaxia hacia el extremo rojo del espectro. El desplazamiento al rojo ocurre cuando las galaxias se alejan en relación con el observador. Las galaxias que se mueven hacia un observador experimentan lo que se conoce como desplazamiento hacia el azul, con la luz moviéndose hacia el extremo azul del espectro.
Las observaciones de Hubble lo llevaron a comprender que las galaxias se alejaban unas de otras y que, además, cuanto más lejos estaba una galaxia, más rápido se movía. Este es el fundamento de la Ley de Hubble y el fundamento de la teoría del universo en expansión. Es importante tener en cuenta que este fenómeno se puede observar desde cualquier parte del universo. Resulta que el universo tiene mucho en común con un muffin de semillas de amapola: a medida que el universo / muffin se expande, las galaxias / semillas de amapola del interior se separan unas de otras.
La ley de Hubble a veces se expresa con esta ecuación: V = H0D. La ecuación refleja la relación entre la velocidad, determinada con la ayuda de la espectroscopia; Constante de Hubble, que refleja la tasa de expansión que se produce en todo el universo; y distancia. Los cosmólogos han llegado a varios valores diferentes para la constante de Hubble. Se cree que los valores más precisos se determinaron con la ayuda del famoso telescopio que lleva el nombre de Hubble. Se cree que la constante de Hubble a partir de 2009 es de aproximadamente 74 kilómetros por segundo por cada megaparsec de distancia.
La velocidad y la distancia no se pueden medir directamente. Esto significa que los datos obtenidos con la ayuda de la Ley de Hubble podrían ser erróneos. De hecho, ha habido fuertes discusiones desde 1929 sobre la Ley de Hubble y sus implicaciones para la naturaleza del universo.