En biología, un filo es una división de organismo (rango taxonómico) por debajo del reino (como Animalia) y por encima de la clase (como Mammalia). Hay 38 phyla animales, con nueve phyla (Mollusca, Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata y Chordata) que constituyen la gran mayoría de todos los animales. Los phyla Arthropoda (artrópodos) y Nematoda (nematodos) son los más exitosos, con el primero que contiene entre 1 y 10 millones de especies, y el segundo con entre 80,000 y 1 millón de especies. Los filos de los animales se clasifican ampliamente en dos grupos: deuterostomas y protostomas, que se distinguen de las diferencias en el desarrollo embrionario.
Sólo se han descubierto tres nuevos phyla animales en el último siglo, aunque más de diez animales anteriormente sometidos a otros phyla han sido reconocidos como su propio phyla. Los diferentes phyla tienen diferencias fundamentales en sus planes corporales, y cada uno forma un grupo monofilético, lo que significa que el phylum consiste en todos los descendientes de un ancestro común y ninguno que no lo sea. Los grupos biológicos que pueden consistir en numerosos grupos filéticos, como los gusanos, se denominan polifiléticos. La evolución de la taxonomía biológica ha consistido generalmente en definir estrictamente un filo de otro basándose en diferencias físicas claramente descriptivas, así como en similitudes genéticas.
Hay 12 filos de plantas: hornworts, musgos, hepáticas, clubmosses y spikemosses, helechos y colas de caballo, semillas de helechos, coníferas, cícadas, ginko y culantrillo, gnetofitas y plantas con flores. Entre estas, las plantas con flores son las más exitosas en la actualidad y constituyen la mayoría de las plantas terrestres. Esto se debe en parte a la ayuda humana: las plantas con flores son el único filo de plantas que produce frutos. Antes de la evolución de los humanos, las plantas con flores todavía tenían un gran éxito, pero gracias a la cooperación con los artrópodos. La coevolución entre las plantas con flores y los artrópodos es una de las grandes historias de éxito de la historia biológica.
Hay seis filos de
hongos
. Los quitridios son hongos diminutos primitivos con flagelos; los hongos imperfectos son hongos que carecen de reproducción sexual; y cigomicetos, pequeños hongos con cápsulas de esporas esféricas, incluido el moho del pan. El filo glomeromycota incluye hongos que se encuentran en las raíces de casi todas las plantas; sac hongos y basidiomycota, o «Hongos superiores», incluidos todos los hongos.