Los métodos para la detección de semen se pueden utilizar como herramientas forenses para determinar un delito o en el hogar para detectar a un cónyuge infiel. Los métodos más populares para detectar el semen son el uso de productos químicos para determinar la presencia de antígenos prostáticos específicos (PSA), fosfato ácido (AP) o examen microscópico. Los exámenes no químicos se pueden realizar usando una luz negra ultravioleta (UV) y una inspección física cuidadosa del área expuesta.
La prueba de detección de semen de PSA se puede realizar en un laboratorio forense o en casa. Esta prueba funciona identificando el PSA que se encuentra en un sustrato que se sospecha que entra en contacto con el líquido seminal. El líquido seminal se puede encontrar en objetos como ropa interior, sábanas o artículos utilizados para la higiene femenina. Se pueden usar muestras del sustrato que se está probando o raspados para mezclar con los productos químicos que detectan el semen. Las pruebas caseras pueden revelar resultados en aproximadamente 10 minutos y los resultados de laboratorio pueden demorar hasta 48 horas.
La detección de semen para determinar la presencia de fosfato ácido también se puede utilizar en el hogar o en un laboratorio. Este método podría usarse de la misma manera que la prueba de PSA. La AP se puede encontrar en otros fluidos corporales que no sean el fluido seminal, lo que puede hacer que este método de prueba sea menos confiable que la prueba de PSA. Los expertos a menudo sugieren que el procedimiento AP debe usarse junto con otros métodos de prueba para aplicaciones domésticas y de laboratorio.
Los laboratorios forenses también podrían utilizar diferentes técnicas microscópicas para la detección de semen. En primer lugar, el sustrato que se sospecha contiene líquido seminal se eliminará y se lavará con productos químicos que liberen cualquier esperma. Los portaobjetos se pueden preparar y observar al microscopio para buscar la presencia de espermatozoides. Estas técnicas pueden usarse para solidificar evidencia física para procedimientos judiciales.
La luz negra ultravioleta se puede utilizar como una forma no química para determinar la presencia de semen. El líquido seminal puede emitir fluorescencia en las condiciones adecuadas. Cuando se muestra una luz ultravioleta negra sobre el sustrato en cuestión, el fluido seminal puede parecer de un color azul brillante. También se pueden rociar sobre la mancha sustancias químicas específicas que ayudan a iluminar las proteínas que se encuentran en el líquido seminal para ayudar en la detección del semen.
La inspección física cuidadosa de un sustrato también podría ser un método preliminar utilizado para la detección de semen. La apariencia visual del líquido seminal en artículos como sábanas puede mostrarse como una mancha rígida, opaca o translúcida. Si la mancha aún está fresca, es posible que aún se detecte un olor específico asociado con el líquido seminal. Sin embargo, es posible que la mancha no sea líquido seminal, por lo que otros métodos de prueba deben acompañar a la inspección física para descartar la posibilidad de un error.