Un puente de hormigón es una estructura hecha de hormigón y construida con el propósito de cubrir una cierta distancia. Normalmente, los puentes de hormigón permiten que los vehículos o las personas atraviesen obstáculos físicos, como lagos, ríos, valles o carreteras. El hormigón es uno de los tipos de materiales más comunes que se utilizan en la construcción de puentes de hoy en día.
La construcción de un puente de hormigón puede tener muchas ventajas. Generalmente, el hormigón es una sustancia muy versátil porque puede soportar una amplia variedad de climas. Se puede mezclar de una manera que le dé la capacidad de resistir fluctuaciones extremas de temperatura y productos químicos corrosivos. Como resultado, un puente de hormigón funciona bien en la mayoría de las regiones del mundo. El hormigón también es un material flexible, lo que permite a un ingeniero ser creativo al planificar los atributos estéticos de un proyecto de diseño de un puente de hormigón.
El hormigón suele ser más duradero que otros tipos de materiales, como el acero o la madera. De hecho, algunos tipos de hormigón pueden durar hasta 100 años. Debido a esto, los puentes de hormigón a menudo requieren menos mantenimiento que otros tipos de puentes con menos costos de mantenimiento generales. El costo de la construcción inicial también es frecuentemente más bajo con el concreto que con otros tipos de materiales.
Un puente de hormigón pretensado es un tipo de puente de hormigón que ha ganado popularidad desde finales de la década de 1940. Es particularmente útil para alargar la capacidad de tramo de un puente. Esencialmente, el hormigón pretensado está diseñado para contrarrestar las limitaciones asociadas con la creación de tensión en el hormigón. Los puentes de hormigón pretensado suelen contener barras de refuerzo hechas de sustancias como cables o varillas de acero que se colocan dentro del hormigón vertido. Estas barras ayudan a contrarrestar el estrés que de otro modo se perdería el puente.
El hormigón es uno de los materiales más utilizados en el diseño actual de puentes de arco. Un puente de arco de hormigón consta de una estructura con un arco curvo, que sirve como mecanismo de soporte principal. Además, un puente de arco generalmente contiene dos pilares, que se colocan en cada extremo del arco curvo. Los puentes de arco de hormigón contemporáneos generalmente se construyen con hormigón armado, que contiene barras de refuerzo de acero.
Se puede utilizar un tipo de hormigón especializado, conocido como hormigón de alto rendimiento, al construir un puente de hormigón. El hormigón de alto rendimiento está diseñado para superar el rendimiento del hormigón normal. Normalmente tiene una relación agua-material cemento de aproximadamente 0.40 o menos, aunque este número puede variar según el tipo de puente que se esté construyendo. La ubicación del puente también influye en las proporciones de la mezcla de hormigón de alto rendimiento porque la temperatura y otros factores requieren cambiar la relación agua-cemento.