Una caja base es una unidad de medida utilizada en el estañado para referencias de inventario y ventas. Consiste en un área de superficie fija igual a una base o caja base, con la cantidad precisa de estaño expresada como peso por caja base para proporcionar información sobre el espesor del revestimiento. Esta unidad de medida se utiliza en talleres de metalurgia y otras instalaciones, y en algunas naciones se asigna un conjunto estándar de grados a los productos estañados con esto como medida de respaldo. Estos permiten a los consumidores hacer cosas como pedir un grado fijo para obtener un enchapado del grosor deseado.
La caja base hipotética incluye 112 hojas de material estañado. Cada hoja mide 10 pulgadas (25.4 cm) por 14 pulgadas (35.6 cm), para crear un área de superficie fija. El peso de la caja dependerá del grosor del revestimiento. Por lo tanto, un fabricante podría describir un producto como 55 libras (24.9 kg) por caja base, por ejemplo. El uso de una unidad fija de superficie permite comunicar fácilmente información sobre pedidos de estañado y productos estañados.
Una variedad de productos metálicos se pueden recubrir con estaño para diferentes aplicaciones. Cuando los consumidores, como los trabajadores metalúrgicos o los fabricantes, realizan pedidos, pueden decidir qué tipo de material quieren usar como base y qué tan grueso necesitan que sea el estañado. En algunos casos, es posible que existan estándares legales o de la industria que deban seguirse al realizar pedidos de productos metálicos enchapados y, en otros casos, el grosor del recubrimiento se determina a juicio.
La caja base es un reflejo de un tamaño y una cantidad de envío estandarizados. La estandarización hace que sea más fácil para los fabricantes preparar y empaquetar productos para la venta, y les permite tener existencias disponibles para muchos de sus clientes. En el caso de un pedido personalizado, pueden crear capacidad de producción para satisfacer la necesidad. Los pedidos personalizados tienden a ser más costosos, especialmente para pedidos más pequeños, para los cuales la empresa tiene que configurar el pedido, pero produce solo un número limitado de hojas chapadas.
Si un consumidor tiene inquietudes sobre la unidad de medida que un fabricante define como caja base, es posible que solicite una aclaración. Muchos fabricantes producen gráficos que detallan los tamaños de caja base y el nivel de espesor al que se traduce cada peso. Los precios tienden a aumentar para pesos más pesados porque requieren más materia prima.