El tinte ácido es un tipo de tinte que se puede usar para colorear ciertas telas y se llama ácido debido al ácido acético que contiene. Los colores brillantes y duraderos son típicos de los tintes ácidos. El tinte ácido es más efectivo en textiles hechos de fibras de pelo de animales, como mohair, lana y alpaca. La seda, aunque técnicamente no es cabello, también tiñe bien. La mayoría de las fibras sintéticas no responden bien a los tintes ácidos, siendo el nailon la notable excepción.
Cuando se compra un tinte ácido, se presenta en forma concentrada, en polvo, en recipientes de vidrio o plástico, o algunas veces sellados en plástico, si es una pequeña cantidad. Los tintes ácidos son muy fáciles de usar y, como tales, se adaptan bien al uso doméstico y de aficionados. Producen un color uniforme y también son muy potentes; media onza (14 g) de tinte puede colorear hasta dos libras (0.9 kg) de material, dependiendo del tono exacto.
El tinte en polvo se disuelve en vinagre para formar el baño de tinte ácido. La velocidad a la que el tinte colorea la tela se controla mediante el uso de sal en la mezcla. El proceso químico por el cual el tinte ácido se une a las fibras es bastante complejo y requiere más que un conocimiento pasajero de química para comprenderlo completamente. Sin embargo, normalmente es suficiente saber que la química particular del tinte es lo que controla el grado de solidez del color una vez que la tela ha sido teñida.
Para fibras distintas de la lana, el proceso de aplicación de tinte ácido se lleva a cabo en una lavadora. Esto se hace colocando la perilla de temperatura del agua en la posición de lavado en caliente / enjuague en frío y luego llenando la lavadora a la profundidad necesaria para que quepa toda la tela que se teñirá. Una vez que se haya alcanzado este nivel, coloque la tela en el agua el tiempo suficiente para mojarla, luego déjela a un lado.
En este punto, el tinte en polvo se agrega al agua y se deja disolver. Cuando se haya disuelto, se agrega la tela y se agita durante unos minutos, momento en el que se agrega aproximadamente una taza (240 ml) de vinagre. Cuando la máquina haya pasado por todo el ciclo de lavado, el trabajo de tinte debería estar completo. Una vez que se ha llevado a cabo este proceso y se ha quitado la tela, la lavadora debe pasar al menos un ciclo de enjuague para eliminar el exceso de tinte que de otro modo podría transferirse a otras prendas más adelante.