Paul Newman es ampliamente reconocido como uno de los grandes actores, y quizás uno de los «últimos grandes actores», como se indica en el New York Times. A menudo se le considera el sucesor natural de actores como Cary Grant, y su carrera, que se extendió por poco más de cinco décadas, ha producido muchos ejemplos de su oficio que exhiben una gran variedad, desde el trabajo en películas como Cool Hand Luke y Butch Cassidy y Sundance Kid. a su última aparición en la pantalla en 2002 como un jefe de la mafia amenazante pero extrañamente simpático en The Road to Perdition, y luego su amado trabajo de doblaje en la película Cars.
Paul Newman nació el 26 de enero de 1925 en Cleveland, Ohio. Mostró un interés temprano tanto en la actuación como en los deportes. Cuando no jugaba fútbol americano en la escuela secundaria, participó en las obras de la escuela secundaria.
Newman obtuvo un título universitario de Kenyon College en 1949 y se casó con su primera esposa durante este tiempo (la pareja tuvo tres hijos). A principios de la década de 1950, se unió a la Universidad de Yale para estudiar dirección, pero no pudo continuar en Yale debido a circunstancias financieras. Newman comenzó a conseguir un trabajo regular en teatro, tuvo algunos papeles en televisión y luego su primer trabajo en una película The Silver Chalice, donde su actuación no fue memorable y la película fue memorablemente terrible, incluso según Newman.
El reconocimiento en las películas llegó un par de años después, cuando Paul Newman fue elegido para la película Somebody Up There Likes Me. Los críticos de cine sugieren que tuvo más éxito en papeles en los que jugó contra el tipo. Con una hermosura cincelada y ojos sorprendentemente azules, podría haberse deslizado fácilmente hacia cómodos papeles de héroe romántico. En cambio, el trabajo de Newman fue posiblemente mejor cuando interpretó a antihéroes y personajes defectuosos.
La vida puede haber reflejado un poco el arte. Su primer matrimonio terminó a mediados de la década de 1950, y claramente Paul Newman estaba teniendo dificultades para beber demasiado. El matrimonio con la actriz Joanne Woodward pudo haber proporcionado una influencia tranquilizadora, y los dos criaron a tres hijas juntos, eligiendo vivir muy alejados de Hollywood. Su deliberada decisión de mantenerse alejados del glamour de Hollywood puede explicar en parte su exitoso matrimonio de 50 años. Celebraron su aniversario de oro en enero de 2008.
Como actor, Paul Newman recibió numerosos elogios. Obtuvo muchas nominaciones al Oscar como mejor actor y mejor actor de reparto, y finalmente se llevó a casa su primer Oscar en la década de 1990 por la película El color del dinero. Ciertamente, su vida no se puede definir solo por sus habilidades de actuación. Era un ávido piloto de carreras y comenzó a mostrar un gran interés tanto en la política como en el trabajo caritativo.
Quizás la organización benéfica más exitosa de Newman ha sido su establecimiento de los campamentos de pandillas Hole in the Wall, campamentos de verano gratuitos para niños que padecen enfermedades graves como el cáncer. También comenzó a comercializar su propio aderezo para ensaladas a principios de la década de 1980, bajo la marca Newman’s Own. Desde entonces, la compañía ha crecido y ahora vende una variedad de galletas, limonadas y bocadillos, todos orgánicos y considerados excelentes por muchos consumidores. Todas las ganancias de Newman’s Own se destinan a organizaciones benéficas. Después de la muerte de su único hijo en 1978, Newman también estableció el Centro Scott Newman, para aumentar la conciencia sobre el uso indebido de drogas y alcohol.
Después de un segundo matrimonio largo y exitoso, y una carrera como actor igualmente larga y exitosa, Paul Newman sucumbió al cáncer a la edad de 83 años el 26 de septiembre de 2008. Cinco hijas y su esposa Joanne le sobreviven. Deja atrás una comunidad de Hollywood que lamentará su pérdida de manera significativa, y una impresionante variedad de trabajos cinematográficos que seguramente se disfrutarán durante muchos años.