El propoxifeno (Darvon® o Darvocet®) es un analgésico recetado que se presentó al público en la década de 1950. Con mayor frecuencia se usa estrictamente como analgésico y ocasionalmente se puede combinar con otros medicamentos como antitusivo. Tiene propiedades que lo hacen adictivo si se usa durante períodos prolongados y también se ha indicado en un mayor riesgo de suicidio en personas que padecen trastornos mentales. En noviembre de 2010, el fabricante de Darvocet® y Darvon® acordó retirar voluntariamente estos medicamentos del mercado estadounidense debido a la preocupación de que el propoxifeno pueda causar anomalías en el ritmo cardíaco.
Hay muchos medicamentos y condiciones médicas que contraindican el uso de propoxifeno. Se debe tener especial cuidado de que Darvon® no se administre conjuntamente con otros medicamentos que actúan como depresores del sistema nervioso central (SNC), ya que Darvon® tiene una acción similar. Tomar dos o más depresores del SNC presenta un gran riesgo de provocar una supresión de la respiración que rápidamente puede volverse médicamente urgente. Además, se aconseja a los pacientes que reciben propoxifeno que eviten el alcohol o el uso de cualquier droga callejera depresora del SNC.
Algunos medicamentos recetados y de venta libre que generalmente no se administran conjuntamente con Darvon® incluyen tranquilizantes (benzodiazepinas), antipsicóticos, muchos antidepresivos, antihistamínicos y otros analgésicos opioides. Otros medicamentos que generalmente no se usan con ninguna forma de Darvon® incluyen algunos medicamentos anticonvulsivos y estabilizadores del estado de ánimo, algunos antibióticos, antivirales y antifúngicos y anticoagulantes como la warfarina. Se aconseja a los pacientes que hablen detalladamente con un médico sobre todos los medicamentos utilizados y que sean comunicativos si tienen la intención de seguir consumiendo alcohol durante el tratamiento.
Varias condiciones también contraindican el uso de propoxifeno. Su alta letalidad potencial en caso de sobredosis lo convierte en una mala elección de fármaco para quienes tienen tendencias suicidas activas. Tampoco se recomienda para personas con afecciones de salud mental de otro tipo. Las personas que eran o son alcohólicas o adictas a las drogas, las que presentan lesiones en la cabeza y las mujeres embarazadas deben evitar este medicamento.
Las personas que pueden tomar propoxifeno de manera segura pueden tener diferentes dosis según la necesidad. Es importante no exceder la dosis máxima diaria y hablar con los médicos si el medicamento no está abordando adecuadamente el dolor. La mayoría de las personas toman este medicamento durante un período breve para evitar la dependencia. Si se necesita el medicamento durante un período de tiempo más prolongado, la dependencia solo es problemática si se requieren dosis mayores que las seguras o si una persona pierde repentinamente el acceso al medicamento. El uso prolongado requiere una disminución gradual del medicamento para evitar la abstinencia.
El propoxifeno tiene varios efectos secundarios comunes esperados. El más probable es el estreñimiento. Otros pueden incluir malestar estomacal, dolor de cabeza, mareos, somnolencia, sarpullido y visión borrosa. Los efectos secundarios más graves merecen atención médica inmediata e incluyen ictericia, convulsiones, tendencias suicidas, confusión y reducción de la frecuencia cardíaca y / o respiratoria.