Un injerto de piel es un pedazo de piel sana que reemplaza el tejido enfermo. Es un procedimiento que se usa con mayor frecuencia en un área gravemente lesionada o en lugares con ulceración de la piel, quemaduras graves e infecciones crónicas. La piel sana generalmente se toma de una ubicación diferente en la persona afectada, pero puede provenir de varios lugares.
Hay cinco tipos de injertos de piel. El tipo más común es un autoinjerto, cuando la piel sana se extrae de un sitio donante en el propio cuerpo de la persona lesionada. Las áreas donantes son generalmente un sitio grande donde la piel es abundante y la circulación será fuerte para ayudar con la curación, como la pierna.
Otros tipos de injertos son menos comunes, pero siguen siendo válidos. Un aloinjerto es un injerto de piel que se toma de otro donante humano. Un xenoinjerto es un injerto de piel no permanente compuesto de tejido no humano, generalmente de cerdos, que sella temporalmente una herida mientras cicatriza, pero finalmente será rechazado por el cuerpo. Un injerto de piel isogénico es cuando el donante es genéticamente idéntico al receptor, como ocurre con gemelos idénticos. El último tipo de injerto de piel es la prótesis, que consiste en el uso de material no tejido o sintético, como plástico, para sellar la herida.
Un injerto de piel se puede clasificar como de espesor total o parcial. Un injerto de piel parcial es más común e implica afeitar una capa de piel del sitio donante. Se toma un injerto de espesor total excavando varias capas en la epidermis del sitio donante para tomar un trozo grueso de piel. Esta muestra más gruesa deja una cicatriz menos visible en el área receptora, pero una brecha significativa en el área donante que debe ser atendida.
El procedimiento generalmente comienza con anestesia general. Se limpia el área donante y una herramienta llamada dermatoma rasura una capa de piel del sitio. A veces, los cirujanos optan por cortar la piel en un patrón de tejido de canasta, un paso que algunos creen que ayuda en el proceso de curación. También se limpia el área receptora y se coloca la piel del donante sobre la herida. Las suturas mantienen la piel nueva en su lugar, mientras que se ejerce presión sobre el área con una gasa, una red o un yeso para ayudar a que la piel se adhiera.
Después del procedimiento, el área donante suele estar bastante adolorida. Ambos sitios se controlan para detectar infecciones y hemorragias. El sitio del destinatario se comprobará con regularidad para asegurarse de que se acepta la nueva máscara. Si el procedimiento es exitoso, la recuperación completa toma alrededor de tres o cuatro semanas.