Los ejercicios de terapia del habla ayudan a los niños y adultos a pronunciar correctamente las palabras e iniciar la comunicación del habla. Ya sea que el niño o el adulto tenga un problema del habla o un adulto haya sufrido un derrame cerebral, estos ejercicios son una herramienta invaluable para superar las dificultades del habla y comunicarse de manera efectiva con las personas. La mayoría se practica durante una sesión con un patólogo del habla y el lenguaje (SLP), también conocido como terapeuta del habla. Un SLP es un profesional capacitado para reconocer, diagnosticar y tratar los trastornos del habla y la comunicación.
Los SLP trabajan individualmente con un paciente o practican ejercicios en grupos pequeños. Para un ejercicio inicial, un SLP puede señalar la diferencia entre el habla correcta e incorrecta, posiblemente utilizando materiales audiovisuales para enfatizar el punto. Otro ejercicio inicial de terapia del habla es enseñarle al cliente nuevas formas de hablar mediante la utilización de ejercicios de lengua o la repetición del habla. Un SLP le enseña al cliente cómo aplicar estos ejercicios a situaciones cotidianas.
Hay muchos tipos de ejercicios de logopedia. Los ejercicios utilizados dependen de las necesidades individuales de los clientes y deben emplearse una variedad de ejercicios. Los ejercicios para niños pequeños suelen consistir en juegos de habla, usar títeres o tarjetas didácticas, leer libros o trabajar con juguetes. Un juego de tarjetas didácticas puede implicar elegir dos tarjetas al azar etiquetadas con palabras y usar ambas palabras en una oración, mientras se practica la pronunciación y la articulación correctas. Las tarjetas didácticas también se pueden utilizar en «escondite». Un SLP esconde tarjetas etiquetadas con palabras y, al encontrarlas, el cliente debe decir la palabra correctamente para ayudar con la articulación. Juegos como “Yo, veo” enseñan lenguaje receptivo, razonamiento deductivo y habilidades de lenguaje expresivo. Otro ejercicio consiste en cantar canciones tontas una y otra vez para ayudar con las habilidades de memorización y fonética.
Algunos ejercicios de terapia del habla, conocidos como ejercicios motores orales, son físicos y se usan comúnmente para niños con trastornos del sonido del habla. Un SLP puede usar masajes faciales o enseñar ejercicios para fortalecer los músculos de la boca, la mandíbula, la lengua y los labios. A un cliente se le puede decir que trague una bebida espesa con una pajita o que mastique objetos de plástico o goma.
Los ejercicios de logopedia también se pueden practicar en casa. Los adultos y los niños pueden practicar la enunciación trabajando con un espejo para ver cómo dicen las palabras. Por ejemplo, para asegurarse de que pronuncian la «g» en «leer» y «caminar» cuando se usan en una oración. Al enunciar, la mandíbula, la lengua, los labios y la boca deben moverse.