La atención médica, en particular la atención médica de emergencia, puede ser bastante costosa, especialmente si no tiene un seguro médico que lo ayude a cubrir estos costos. En los Estados Unidos, la ley exige que la mayoría de las salas de emergencia lo atiendan si necesita atención médica de emergencia. Sin embargo, una vez que le den de alta, recibirá una factura por los gastos de atención de emergencia. La mayoría de los hospitales permiten que los pacientes establezcan acuerdos de pago, lo que les permite pagar una pequeña cantidad de la factura poco a poco. Si es una persona de bajos ingresos, puede calificar para subvenciones gubernamentales o privadas para ayudar a compensar el costo.
Los costos de la atención médica son muy altos y las personas sin seguro a menudo retrasan el tratamiento, incluso en caso de una emergencia. Muchas personas sin seguro a menudo temen no poder pagar las tarifas del hospital, y algunas incluso pueden tener miedo de que se les nieguen porque no pueden pagar. En los Estados Unidos, sin embargo, el gobierno aprobó una ley que le garantiza atención de emergencia sin seguro.
En 1986, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia (EMTALA). Entre otras cosas, esta ley significa que los médicos y enfermeras deben tratarlo en una situación médica de emergencia, incluso si creen que no puede pagar. El incumplimiento de esta ley puede resultar en sanciones severas para un hospital.
Debe estar experimentando una emergencia médica para recibir atención de emergencia sin seguro. Esto incluye lesiones traumáticas, infecciones graves y trabajo de parto. En este tipo de situaciones, una unidad de atención de emergencia debe tratarlo y asegurarse de que esté lo suficientemente sano como para dejar el hospital. Si no están equipados para manejar su situación, es posible que lo transfieran a otra instalación.
Después de recibir atención de emergencia sin seguro, recibirá una factura, generalmente por correo. Esta factura suele ser muy cara. Si puede pagar el monto total de la factura, le recomendamos que lo haga.
Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes sin seguro no pueden pagar una gran factura del hospital de inmediato. En lugar de evitar o ignorar la factura, generalmente se alienta a los pacientes a que se comuniquen con el departamento de facturación del hospital. Por lo general, los representantes podrán ayudarlo a establecer un plan de pago. Esto requeriría que realice pagos programados a la instalación, que a menudo se determina por cuánto puede pagar cada vez.
Los pacientes de emergencia de bajos ingresos también pueden calificar para recibir ayuda para pagar su factura. Las subvenciones gubernamentales están disponibles para este propósito, por ejemplo. Algunas organizaciones privadas también pueden ayudarlo a pagar una factura del hospital, si tuviera que recibir atención de emergencia sin seguro. El departamento de facturación del centro donde recibió la atención de urgencia generalmente podrá ayudarlo con esto.