La irrigación y el desbridamiento son métodos que se utilizan para limpiar heridas, eliminar el material muerto y lavar la herida para eliminar los organismos y las células muertas. El procedimiento se puede utilizar como parte de una respuesta inicial a una lesión, limpiando la herida para determinar la extensión del daño y comenzar el tratamiento. También puede ser un tratamiento de seguimiento si la lesión de un paciente parece necesitar atención adicional. Algunos pacientes encuentran incómodos la irrigación y el desbridamiento y pueden recibir sedación o anestésicos locales primero para ayudarlos a relajarse.
La solución salina es una opción común de líquido para este procedimiento. No se pueden usar jabones porque pueden dañar las células. Se puede usar una jeringa o un dispositivo similar para rociar suavemente el líquido en la herida, comenzando por la mitad y haciendo ejercicio. Esto puede eliminar la suciedad, las rocas y otros cuerpos extraños que puedan estar presentes, junto con el pus, los coágulos y las células muertas. El desbridamiento implica recortar cuidadosamente el tejido muerto o infectado para dejar material sano.
Las lesiones abiertas pueden necesitar irrigación antes del tratamiento. Esto es importante para eliminar los organismos que podrían causar infecciones, así como los desechos como el vidrio de un accidente automovilístico. Mientras irriga la herida, los socorristas pueden aprender más sobre la naturaleza de la lesión y trabajar en un plan de tratamiento. Se puede realizar algo de desbridamiento para extirpar tejido obviamente lesionado que es poco probable que sobreviva antes de proceder con la cirugía, el vendaje y otras opciones de tratamiento.
A medida que las heridas comienzan a sanar, se pueden evaluar para determinar si necesitan irrigación y desbridamiento. La limpieza frecuente puede interrumpir el proceso de curación, aumentando el riesgo de infección y cicatrices. No tomar medidas cuando se acumula tejido muerto o hay claramente cuerpos extraños en la herida puede ser igualmente peligroso. Se puede acceder a la herida durante los cambios de vendaje para determinar si requiere irrigación y desbridamiento para mantenerse limpia y promover una cicatrización uniforme.
Los entornos hospitalarios se utilizan a menudo para la irrigación y el desbridamiento, pero una enfermera visitante o un técnico médico puede realizarlos en casa si es necesario. El desbridamiento puede ser doloroso, ya que puede implicar cortes en la piel o costras molestas. Se puede aplicar anestesia local para adormecer el sitio antes de comenzar a trabajar. Los pacientes pueden hablar si se sienten incómodos, ya que esto puede ser un indicador de que el efecto de la anestesia está desapareciendo o de que hay otro problema, como daño a los nervios en el área alrededor de la lesión. Se puede usar anestesia general completa en casos en los que se requiera irrigación y desbridamiento extensos, como en el caso de víctimas de quemaduras.